Dvanáctihodinovku v Bathurstu rozhodla kolize dvou vedoucích Mercedesů

Dvanáctihodinovku v Bathurstu ovládl tým SunEnergy1 s Mercedesem, který tak obhájil loňský triumf.

Vítězná posádka uspěla, i když její pilota Julese Gounona, v poslední hodině roztočil jiný jezdec v Mercedesu, Maro Engel. Oba jezdci se stali v závěrečných fázích závodu nesmiřitelnými soupeři jen týden poté, co společně vyhráli závod na 24 hodin v Daytoně.

Engel a jeho týmoví kolegové z týmu #999 GruppeM vjeli do závěrečné fáze dvanáctihodinovky s náskokem. Jenže datový systém, který dostali od pořadatelů, přestal fungovat. Výměna jednotky znamenala delší zastávku v boxech, která otevřela Gounonovi cestu k první příčce.

Engelova zoufalá snaha dostat se zpět do čela vyústila 45 minut před koncem v kolizi obou továrních jezdců Mercedsu v zatáčce The Chase.

Engel makes a move on Gounon and there's contact!!

Gounon goes off at The Chase and the incident is under investigation #B12hr pic.twitter.com/6IqKyjMkPs

— Bathurst 12 Hour (@Bathurst12hour) February 5, 2023

Pak ale dostal Engel trest průjezdu boxy a Gounon se vrátil do čela. Francouz potom odolal útoku Matta Campbella v Porsche i Engela a dramatický závod ovládl. Pro tým SunEnergy1 Racing a Kennyho Habula a Lucu Stolze to bylo druhé vítězství v řadě. Gounon, který zvítězil i v roce 2020 jako jezdec Bentley, si dokonce konce pro třetí triumf po sobě.

Účastníci kolize vzali celou situaci sportovně, Gounon a Engel se pak dokonce v přímém přenosu v cíli objali.

"Všechno jsme měli pod kontrolou, dokud nás nepožádali, abychom během poslední zastávky v boxech vyměnili datový záznamník. Tím jsme se dostali za ně. Od té chvíle jsem věděl, že musím něco udělat. Jenže oni byli na rovince tak rychlí, že to bylo k ničemu. I když jsem měl čerstvé pneumatiky a rychlé výjezdy ze zatáček, bylo těžké udržet se na rovinkách. Proto jsem vsadil na ten manévr, který nešťastně skončil kolizí. Respektuji rozhodnutí ředitelství závodu. Víc k tomu nemám co říct," prohlásil po závodě zklamaný Engel.

"Především se Marovi, omlouvám, protože minulý týden jsme vyhráli největší závod na světě a tento týden jsme spolu tvrdě bojovali o vítězství v jiném. A bohužel došlo ke kontaktu. Nikdy to není příjemné, protože ho opravdu považuji za přítele. Ale myslím, že jsme na vítězství v Bathurstu měli a já se prostě rozhodl, že do toho také dám všechno," uvedl Gounon.

Výsledky závodu ZDE

Kompletní highlighty závodu LIQUI MOLY Bathurst 12 Hour:

Poslední páteční trénink předčasně ukončila divoká bouračka Keitha Kassulkeho. Pilot z Papui Nové Guineje nezvládl svůj speciál MARC II V8 a v zatáčce The Cahse vyletěl z trati. I když havárie vypadala strašidelně, jezdec vyvázl bez vážnějších zranění.