Nevídaná věrnost. Auberlen oslavil pětistý závod za volantem BMW

Jubilejní podnik amerického pilota vyšel na dvanáctihodinovku v Sebrigu.

Rekordman seriálu IMSA se 64 triumfy ve své třídě se dočkal dalšího milníku 53letý Američan odjel už pětistý závod za volantem vozu s logem Bayerische Motoren Werke. Za svůj přínos pro zámořský motoristický sport se Auberlenovo jméno objeví 7. dubna na Chodníku slávy motorsportu v Long Beach.

Auberlen a BMW jsou synonymem pro vítězství už nějakých 25 let. Spolupráce s německou značkou začala v roce 1996 a od té doby dokázal zvítězit v každém autě značky BMW, do něhož usedl. A že jich nebylo málo: M3, M3 E46, M6, Z4 GTE, M6 GTLM, M8 GTE, M6 GT3. Nejnovějším přírůstkem do "sbírky" je BMW M4 GT3.

Sobotní závod v Sebring dodal jeho závodní kariéře punc výjimečnosti. "Když se podívám zpět na 500 závodů s BMW, cítím pokoru a hrdost. Teď už uvažuju, o číslu 600. To, že jubileum připadlo na Sebring, je pro mě výjimečná věc. V roce 1985 jsem řídil kamion a byl mechanikem vítězného týmu, v němž jel můj otec. O deset let později jsem zde vyhrál první dvanáctihodinovku. To, že se mé jméno objeví na Chodníku slávy motorsportu právě v Long Beach, je něco neuvěřitelného. Je to splněný dětský sen," uvedl Auberlen.

Rodák z Kalifornie žil v Redondo Beach severně od Long Beach. Vedle řady úspěchů v závodě na 12 hodin v Sebringu vyhrál několikrát svoji třídu ve čtyřiadvacetihodinovce v Daytoně. V Le Mans z pěti startů dojel do cíle jen dvakrát, v roce 1998 byl s McLarenem F1 GTR celkově čtvrtý. Čtvrtý byl - byť "jen" ve své třídě - i v sobotu v Sebringu, když pilotoval BMW M4 GT3 v barvách Turner Motorsport.

Foto: BMW a IMSA