Zemřel populární pilot zámořských formulí Ongais. Během kariéry přežil řadu děsivých nehod

Ve věku 79 let zesnul v pondělí 28. února mezi fanoušky velmi oblíbený pilot zámořských formulí Danny Ongais.

Havajský rodák, který se účastnil závodů Indy 500 během tří dekád, zemřel na následky srdečního selhání v Anaheim Hills v Kalifornii.

Všestranný pilot Ongais absolvoval v Indianapolis 500 11 startů mezi lety 1977 až 1996, čtyřikrát se umístil v top 10. Jeho nejlepší roky na Indianapolis Motor Speedway přišly v barvách týmu Interscope Racing. Pilotoval monopost Parnelli s motorem  Cosworth. Nejlépe skončil čtvrtý v ročníku 1979, o rok dříve si připsal nejlepší startovní pozici - druhou vedle držitele pole postion Toma Snevy.

Rodák z Kahului je dodnes jediným Havajanem, který závodil v Indy 500. Mezi fanoušky byl oblíbený, získal přezdívku "Létající Havajec".

Narodil se 21. května 1942 a od mládí se vyznačoval neskutečnou všestranností. Závodil na motorce a v dragsteru se stal na přelomu 60. a 70. let jedním z nejúspěšnějších pilotů v USA.

Během vojenské služby v Evropě přičichl k okruhovým závodům, který pak zůstal věrný. Kromě jiných úspěchů vyhrál spolu s Hurley Haywoodem v roce 1979 čtyřiadvacetihodinovku v Daytoně za volantem Porsche 935. V sezony 1979 Ongais debutoval v seriálu CART (jeden z předchůdců dnešního IndyCar).

Pilot s havajským kořeny měl řadu spektakulárních nehod. V květnu 1981 přežil jednu z nejdivočejších havárií tehdejší éry. Z následků zraněné se tehdy léčil až do konce sezony.

Danny Ongais survived this crash during the 1981 Indianapolis 500. pic.twitter.com/czdaf3JLeF

— Andrew (@Basso488) May 25, 2020

O čtyři roky později pak "válel sudy" na oválu Michigan International Speedway.

On This Day In 1985:

Danny Ongais' barrel roll @MISpeedway pic.twitter.com/ipjSlWpulp

— For Race Fans Only (@ForRaceFansOnly) July 29, 2020

V sezoně 1987 přišel o start v Indy 500 kvůli vážnému karambolu v tréninku. S náhradním monopostem, který byl mezitím vystavený v hotelu ve městě Reading v Pennsylvanii, si pak dojel jeho "záskok" v týmu Penske Al Unser pro čtvrtý triumf v legendárním závodě.

Poslední Ongaisův start ve "Staré cihelně" doprovázely tragické okolnosti. Vítěz kvalifikace Scott Brayton se zabil v následujícím tréninku a majitel týmu John Menard zvolil jako jeho náhradníka v té době už 54letého Havajce. Po startu z poslendího místa si dojel pro výborné sedmé místo.

Ongais startoval také ve formuli 1. Mezi lety 1978 a 1979 absolvoval šest Grand Prix, do dvou z nich se vůbec nekvalifikoval. Jeho nejlepším výsledkem bylo sedmé místo ve VC Kanady 1977 v Penske týmu Interscope Racing.

#AnorakFact: #IndyCar star Danny 'On Gas' Ongais, aka the "Flyin' Hawaiian", finished 7th the '77 #CanadianGP, in this Interscope Penske PC4, his only #F1 finish. Super-quick on #USAC road courses, Ongais could have made it in F1 if he'd focused on it, IMHO. (3/3) pic.twitter.com/xa2MDkNbkL

— Matt Bishop ????️‍???? (@TheBishF1) October 9, 2020

Foto: Indianapolis Motor Speedway