McRaeův dlouholetý rekord v ohrožení. Rovanperä se může stát nejmladším šamionem WRC

Kalle Rovanperä má velmi dobře nakročeno k tomu, aby překonal rekord Colina McRae platný od roku 1995 a stal se nejmladším rallyeovým mistrem světa v historii. Fin totiž vede po prvních letošních pěti soutěžích šampionát s náskokem 55 bodů. I kdyby se mu ale nepodařilo získat titul letos, bude mít k dispozici ještě dalších pět pokusů.

Kalle Rovanperä může v letošní sezoně WRC opět přepsat historické tabulky. Fin vytěžil z prvních pěti letošních podniků tři triumfy a v průběžném pořadí šampionátu vede před druhým Thierrym Neuvillem s náskokem 55 bodů, což je více než hodnota dvou vítězství. Pokud závodník Toyoty zvládne své letošní tažení dotáhnout do vítězného konce, stane se nejmladším šampionem WRC v historii. Překonal by dlouholetý rekord Colina McRae.

Nejmladším šampionem WRC v historii je McRae již od roku 1995, kdy získal svůj jediný titul ve věku 27 let a 109 dní. Tehdy přitom do sezony nevstoupil vůbec dobře a první dvě soutěže v Monte Carlu a Švédsku nedokončil. Do posledního podniku sezony, který se konal na McRaeově domácí půdě ve Velké Británii, vstupoval se stejným počtem bodů jako jeho týmový kolega u Subaru Carlos Sainz. Závěrečnou RAC Rally ale ovládl McRae právě před Sainzem a byl to tak on, kdo oslavoval. Primát nejmladšího šampiona WRC tehdy sebral Juhovi Kankkunenovi. Tomu bylo v roce 1986 27 let a 249 dní.

24 years ago today (22 November 1995) Colin McRae became the first ever British driver to win a World Rally Championship title.https://t.co/kriYCDECpl pic.twitter.com/ilE66Mh2Yb

— 365 Days of Motoring (@365daysmotoring) November 22, 2019

Pokud by se letošní situace ve WRC ve zbývajících podnicích výrazně změnila a Rovanperä by se nakonec šampionem nestal, neznamenal by to konec jeho nadějí na to stát se nejmladším šampionem. Syn bývalého soutěžáka Harriho Rovanpery totiž 1. října oslaví teprve 22. narozeniny. To znamená, že McRae by překonal i v případě, že by svůj první titul získal v letech 2023, 2024, 2025, 2026, ale i v roce 2027. Sezona WRC totiž končí obvykle v listopadu a kdyby si Rovanperä v ročníku 2027 zajistil titul při posledním podniku, bylo by mu stále 27 let a 1 měsíc, tedy méně než McRaeovi.

Už letos to ale s Rovanperovými šancemi vypadá dobře. Věří mu mimo jiné i Marcus Grönholm, šampion WRC z let 2000 a 2002 a mimo jiné i poslední Fin, kterému se získat titul rallyeového mistra světa podařilo.

"Je hodně dobrý. Na zisk titulu je připraven. Pokud bude pokračovat stejným způsobem jako v úvodu sezony, tak není pochyb. I když je pod tlakem, tak je rychlý a skvělý. Už jako malé dítě se učil a již teď toho má hodně odjeto. I mentálně je na tom hodně dobře," chválí současného lídra bývalý jezdec Peugeotu nebo Fordu.

Optimistický je ohledně Rovanperových šancí i jeho šéf u Toyoty Jari-Matti Latvala. Tomu jeho jezdec připomíná Sébastiena Ogiera v roce 2013, kdy si dojel s Volkswagenem pro první ze svých osmi titulů. A Latvala ví, o čem mluví. Tehdy byl totiž Ogierovým týmovým kolegou.

"Podle mě se nachází ve stejné zóně jako Ogier v roce 2013 s Volkswagenem, kdy také dominoval. Na ostatní tím vyvíjel tlak a my pak dělali chyby. A nyní je i Rovanperä v situaci, kdy zkrátka všechno klape. Je velice klidný, také hodně trpělivý a v autě se cítí sebejistě. Velmi dobře umí věci analyzovat a díky tomu se dostává do pohody. A když v takovém stavu jste, všechno funguje a klape," říká Latvala.

#RallyItaliaSardegna PS⏱️5:03.3!

????"For sure the most important thing was that we got more points than Thierry. This one was really tricky, I was pushing hard but I couldn't have done more and I was fighting so much with the car in there. Not really enjoyable"#KR69 #TGR_WRC pic.twitter.com/gNUs2IlZiI

— Kalle Rovanperä (@KalleRovanpera) June 5, 2022

Poklonu ovšem Rovanperovi vyseknul i sám Ogier: "Je velmi silný. Vyhrál třikrát za sebou. Nestává se moc často, aby jezdec vyhrál šotolinové soutěže, jako je ta v Portugalsku, když startuje první a čistí trať," přidává se Francouz.

Pro Rovanperu hovoří také historie WRC.  Ta se datuje již od roku 1973 a o jezdecký titul se závodí od sezony 1977. Ještě nikdy se ale nestalo, aby někdo prohospodařil náskok větší než hodnota dvou vítězství.

Když porovnáme nejmladšího šampiona WRC spolu s nejmladšími mistry světa jiných vrcholných seriálů jako třeba F1 nebo MotoGP, vychází McRae z tohoto srovnání jako relativně starý. Zatímco on se stal šampionem ve věku 27 let a 109 dní, Sebastian Vettel se stal nejmladším šampionem F1 v roce 2010 ve věku 23 let a 133 dní a Marc Márquez nejmladším šampionem MotoGP v roce 2013 ve věku dokonce 20 let a 266 dní. Rovanperův titul by tak znamenal pro WRC v tomto ohledu změnu. Byl by totiž mladší než Vettel v době svého prvního titulu ve F1.

Připomeňme ale, že Rovanperä není jediným současným pilotem WRC, který má matematickou šanci stát se novým nejmladším šampionem. McRae by teoreticky mohli překonat také Gus Greensmith (v prosinci oslaví 26. narozeniny), Oliver Solberg (v září mu bude 21) a Pierre-Louis Loubet (v únoru mu bylo 25). Je však krajně nepravděpodobné, že by někdo z nich Rovanperovi letos dokázal vzít titul. Zatímco Greensmith je celkově devátý, Loubet jedenáctý a Solberg čtrnáctý. Poslední dva jmenovaní navíc ani nejedou letos celou sezonu.

So many positives and lots of learnings to take from our first @croatia_rally! ???????? For sure we hoped for even more, but this was an incredibly tough rally for everyone, and for our first time here we can definitely be happy with our speed and progress with the car ???? pic.twitter.com/W1QDe7Q9aL

— Oliver Solberg (@OliverSolberg01) April 24, 2022

Nešlo by o první rekord, který by Rovanperä během své kariéry ve WRC překonal. V roce 2020 se díky třetí příčce při Švédské rallye stal ve věku 19 let, 4 měsíců a 16 dní nejmladším držitelem pódiového umístění. Po triumfu na loňské Estonské rallye je také nejmladším vítězem v historii (20 let a 289 dní).

Foto: Toyota Gazoo Racing