Náhlý vyhazov. Cadillac mění během letní přestávky šéfa

Graeme Lowdon končí, přichází Marcin Budkowski. Americká stáj Cadillac vstoupí do druhé poloviny letošní sezony F1 s novým šéfem. Letošní nováček ve startovním poli královny motorsportu označuje změnu, která je pro mnohé překvapivá, za vstup do nové fáze své existence.

„Marcinův příchod představuje další důležitý krok v rozvoji týmu,“ vysvětluje změnu Dan Towriss. Ten působí jako výkonný ředitel společnosti TWG Motorsports, která společně s koncernem General Motors tým vlastní. „Naším cílem není jenom v F1 závodit, ale budovat tým nové generace, který dokáže bojovat vpředu. Vstupujeme do nové éry. Marcin přichází s mimořádnými zkušenostmi z F1, technickou odborností a také strategickým vedením, které naši organizaci posílí,“ dodává.

Jak už Towriss naznačil, jméno Marcina Budkowského není ve světě F1 neznámé. Polák se s královnou motorsportu seznámil poprvé v roce 2001, kdy nastoupil jako aerodynamik do krachující stáje Prost. Od roku 2002 až do sezony 2007 pracoval pro Ferrari, odkud následně zamířil k McLarenu. Zde to v roce 2012 dotáhl až do role vedoucího aerodynamického oddělení. Jeho působení u stáje z Wokingu skončilo v sezoně 2014 a začala poněkud odlišná kapitola v Budkowského kariéře.

Nastoupil totiž k Mezinárodní automobilové federaci FIA, kde se v roce 2017 stal šéfem technického oddělení pro F1. Později ho angažoval Renault. U francouzské značky nejprve působil jako výkonný technický ředitel, přičemž v sezoně 2021, kdy se tým proměnil v Alpine, se Budkowski stal jedním z týmových šéfů. O rok později stáj opustil. Od té doby působil jako poradce nebo televizní expert.

Graeme Lowdon, kterého Budkowski v roli šéfa střídá, stál v čele projektu od podzimu 2024, kdy byl potvrzen vstup americké stáje do F1. Tím pádem pomáhal tým budovat od základů. Dan Towriss přiznává, že konec britského manažera se seběhl poměrně rychle. Lowdon byl o svém konci informován teprve ve středu ráno, tedy jen pár hodin předtím, než stáj vydala oficiální oznámení.

„Bylo to mé rozhodnutí. Nebylo to rozhodnutí, ke kterému bychom dospěli po vzájemné dohodě,“ říká Towriss na rovinu. „Je to proces, který začal před pár měsíci. Hodně jsem přemýšlel o tom, jak by měla další fáze působení Cadillacu vypadat. O tom, kdy přijde ten správný čas, jak by to vypadalo a také o schopnostech různých lidí,“ dodává.

BREAKING: Marcin Budkowski joins Cadillac as Team Principal

Budkowski, formerly Alpine Executive Director, joins Cadillac midway through their debut F1 season

More info ???? https://t.co/v6yWMkboaY #F1 pic.twitter.com/5suS0blUhk

— Formula 1 (@F1) August 12, 2026

Co se týče způsobu, jakým byl Lowdon z týmu odejit, trvá Towriss na tom, že nemohl jednat jinak. „V F1 nikdy není taková změna snadná. Dovedete si představit, jaký by byl zájem médií, kdyby Marcin přišel do továrny na prohlídku nebo jsme vedli tyto rozhovory? V takový moment by to tým rozptylovalo. Tím se urychlilo rozhodování, časová osa a to, jak se tyto věci seběhly. Kvůli tomu to působí mnohem náhleji, než by tomu bylo za jiných okolností. Ale taková je F1 a toto je způsob, jakým jsme to museli udělat,“ říká.

Ačkoli Lowdonův odchod přichází ze dne na den, renomovaný server Motorsport.com se domnívá, že pro drtivou většinu paddocku není překvapivý. V zákulisí totiž údajně převládalo přesvědčení, že angažmá Lowdona bude u týmu jenom krátkodobé. Dan Towriss připouští, že výměna na pozici šéfa nakonec přichází dříve, než by on sám očekával.

„Když se podíváte na to, co jsme dokázali vybudovat, tak je zde stále příležitost tvořit něco nového a inovativního. Nechci budovat něco, co už bylo dokončeno a vylepšovat něco, co už je staré,“ dodává výkonný ředitel skupiny TWG Motorsports.

Za změnou vedení údajně nestojí letošní výsledky týmu. S tím, že bude Cadillac uzavírat startovní pole, se u něj coby u nováčka počítalo. Towriss ale věří, že příchod nového šéfa může změnit směřování týmu ve vývoji vozu pro sezonu 2027. Towriss od Budkowského očekává mimo jiné zefektivnění komunikace uvnitř stáje a také větší využití technologických možností, které nabízí koncern General Motors – včetně umělé inteligence.

„Spousta potíží, které v různém rozsahu existují, jsou podle mě porodními bolestmi,“ myslí si Towriss. „Řekl bych, že v nových organizacích je komunikace vždy klíčovým bodem, který je potřeba zlepšit a ujistit se, že je vše správně zorganizováno, všechno do sebe zapadá a vše je sladěno. Je důležité, aby se v této fázi udržela v týmu správná pracovní morálka,“ dodává.

We are pleased to welcome Marcin Budkowski as Cadillac Formula 1® Team Principal for the remainder of the 2026 season and beyond.

Read the full Team Statement via the link in our bio. pic.twitter.com/PZc7SRvkrL

— Cadillac Formula 1 Team (@Cadillac_F1) August 12, 2026

Právě technické vzdělání hraje klíčovou roli v tom, že si Cadillac Budkowského vybral. „Poohlížíme se po modelu se silným týmovým šéfem, který bude technicky založen,“ vysvětluje Towriss. „Pokud jde o roli umělé inteligence a podobných věcí, tak si myslím, že jsme se zatím jenom zlehka dotkli nástrojů, které General Motors Cadillacu nabízí. Řekl bych, že tady na nás ještě čeká nějaká práce,“ uzavírá Towriss.

Marcin Budkowski prozradil, že v uplynulých sezonách jednal o možném návratu do F1 s téměř polovinou startovního roštu. U projektu Cadillac věří, že se může stát úspěšným.

„Pokud se mám vrátit do takové pozice, tak pro mě je důležité, že se stanu součástí projektu, ve který věřím. A tento má několik takových předpokladů,“ říká Budkowski. „Je to velmi ambiciózní projekt. Podporuje ho TWG Group, která se do motorsportu zapojuje hodně. General Motors patří mezi největší automobilky na světě. Má velké ambice a také zdroje, které v mých předchozích působištích rozhodně nebyly samozřejmostí,“ dělají na Budkowského dojem možnosti americké stáje.

Důvěru má nový šéf i ve své spolupracovníky. „Všichni ti lidé, se kterými jsem mohl mluvit, kteří jsou v nejvyšším vedení týmu, milují motorsport. Žijí jim a rozumí mu. Jsou s ním velmi úzce propojení a to je pro mě velice osvěžující. Naše rozhovory byly už od začátku úplně odlišné. Jsou zde ambice, je zde touha vybudovat silný a konkurenceschopný tým, který bude schopen bojovat o nejvyšší příčky,“ myslí si.

Ve své premiérové sezoně v F1 sází Cadillac na zkušené jezdecké duo ve složení Sergio Pérez a Valtteri Bottas. Dosud nejlepšího výsledku se americká stáj dočkala při Velké ceně Číny zásluhou Bottase, který obsadil 13. příčku. V ulicích Monte Carla byl Pérez velmi blízko k zisku prvního bodu. Mexičan byl opravdu původně klasifikován jako desátý, dodatečná penalizace za špatné postavení na roštu ho ale srazila na 15. příčku a přihrála tak první bod Aston Martinu a Fernandu Alonsovi. Cadillac tak zůstává jediným týmem, kterému se letos nepovedlo bodovat.

Arrived and ready ???? pic.twitter.com/upc1Fn60ql

— Cadillac Formula 1 Team (@Cadillac_F1) July 26, 2026

Přestože se ale Cadillac nachází v Poháru konstruktérů na poslední 11. pozici, neznamená to, že by jeho vozy byly suverénně nejpomalejší v poli. Při nejednom z letošních závodních víkendů totiž americká stáj pokořila co do tempa trápící se Aston Martin. Ten ale v Maďarsku nasadil 16 nových vylepšení, což se ihned pozitivně projevilo na jeho výkonnosti. Od Nizozemska navíc tým nasadí i novou pohonnou jednotku. Naopak Cadillac v posledních velkých cenách sužovalo velké množství technických problémů.

Zdali si tým udrží i pro příští rok stejnou jezdeckou dvojici, je v tuto chvíli otázkou. Sergio Pérez začal totiž nedávno být spojován s Williamsem, kde by údajně mohl nahradit Carlose Sainze v případě, že by Španěl odešel jinam. Jistotu angažmá nemá pro rok 2027 ani Valtteri Bottas. Objevují se  zvěsti o tom, že tým není s Finem spokojen.

S Cadillacem bývá v posledních týdnech spojován Rafael Camara. Junior Ferrari, které dodává Cadillacu motory, se momentálně nachází na třetí příčce v F2. Cadillac se rovněž nijak netají plánem posadit jednoho dne do kokpitu svého testovače Coltona Hertu. Někdejší eso IndyCar se letos dokonce kvůli tomu přesunulo do F2. Herta zde chce vybojovat zbývající body, které mu chybí k získání superlicence. Aby se tak stalo, stačí mu v konečném pořadí šampionátu umístit se do osmého místa. Přechod do Evropy je ale pro něj těžký a nyní mu patří až 16. příčka.

V současnosti Cadillac provozuje svůj tým z řady míst. Továrnu má na britském Silverstone, dále využívá zázemí General Motors v Severní Karolíně a Michiganu nebo větrný tunel Toyoty v německém Kolíně nad Rýnem. V současnosti tým staví novou továrnu na předměstí Indianapolisu ve Fishers, odkud chce začít fungovat od příštího roku. Vzniká i zázemí pro vývoj pohonných jednotek v Charlotte. Do budoucna chce tým soustředit své zázemí především do USA. Vlastní pohonné jednotky začne nasazovat od roku 2029.

 Foto: Cadillac F1 Team