Světovou rallye zatřese parta kolem bývalého šéfa McLarenu. Nový promotér WRC chystá velké investice, jezdci jsou optimističtí

Proměna rallyeového mistrovství světa pokračuje. Krátce před vstupem do nové éry technických pravidel mění šampionát i promotéra. Komerční práva na šampionát odkoupily společnosti Cosmobilis a Park Square Capital. Noví majitelé plánují do série významně zainvestovat. Klíčovou roli dostane i někdejší šéf stájí Lotus a McLaren v F1 Éric Boullier.

„Toto je pro rallye skutečně obchod století,“ nešetří superlativy prezident Mezinárodní automobilové federace FIA Muhammad ben Sulajím, který je z plánů nových majitelů nadšený. „Nikdy předtím jsem neviděl tak velké investice. Bude to mít skutečný přínos nejenom pro fanoušky, účastníky a naše členské organizace po celém světě, ale také pro budoucnost našeho sportu, jehož celosvětová popularita roste. Tímto jsme si zajistili nejenom správného partnera pro současnost, ale také někoho, kdo s námi sdílí naši dlouhodobou vizi,“ dodává Sulajím.

Cosmobilis a Park Square Capital přebírají roli promotérů od společnosti WRC Promoter GmbH. Ta stála u „kormidla“ od roku 2013, o možném prodeji komerčních práv se ale hovořilo již poslední dva roky. Loni v srpnu FIA vyhlásila výběrové řízení, kde projevily o šampionát zájem subjekty nejenom z Evropy, ale také z USA nebo Blízkého východu. Na úspěšném zakončení vleklých jednání, které skončily uzavřením víceleté dohody, má nemalou zásluhu zastupující prezident FIA pro sport Malcolm Wilson.

„V rallyeovém mistrovství světa jsem strávil celý svůj pracovní život,“ zdůrazňuje sedmdesátiletý Brit, který je zakladatelem stáje M-Sport. „Přesně proto vím, co tento sport znamená pro jezdce, organizátory a zejména pro fanoušky. Za více než 40 let jsem ještě neviděl tak velké investice do rallye. Je to opravdu významný obchod. Vzhledem k tomu, co to pro fanoušky, účastníky i organizátory znamená, tak jsem plný optimismu,“ těší se Wilson na novou éru WRC.

Společnost Cosmobilis působí ve Francii v oblasti automobilového průmyslu. Park Square Capital se věnuje investicím do soukromých úvěrů. Výkonné řízení šampionátu bude mít na starost Cosmobilis. Do nového projektu firma vstupuje se zkušenou tváří. Roli výkonného ředitele totiž svěří Éricu Boullierovi.

Na dnes 52letého francouzského manažera si mohou dobře pamatovat fanoušci F1. V letech 2010 až 2013 totiž Boullier vedl týmy Renault, potažmo Lotus. Během těchto čtyř let se v roli šéfa radoval mimo jiné ze dvou vyhraných velkých cen.

Od sezony 2014 působil Boullier jako závodní ředitel McLarenu. Působení u stáje z Wokingu ale takto úspěšné nebylo. Od roku 2015, kdy McLaren přešel na motory Honda, totiž začaly tři protrápené roky. Jedna z největších krizí v historii stáje neskončila ani v sezoně 2018 po přechodu na motory Renault. Zhruba v polovině této sezony byl Boullier vyhozen.

„K této výzvě přistupuji s nadšením a odhodláním, zároveň ale také s pokorou a velkým smyslem pro zodpovědnost,“ říká Boullier. „Chceme tento výjimečný šampionát udělat ještě atraktivnější. Společně s FIA a našimi partnery chceme z každé soutěže udělat výjimečnou událost, aby fanoušci po celém světě zažívali vzrušení. Cíl je jasný. Vytvořit značku světové úrovně a hnací motor udržitelného růstu v souladu s dnešními výzvami v oblasti technologií a životního prostředí,“ dodává rodák z Lavalu, který působil i jako výkonný ředitel Velké ceny Francie F1.

Éric Boullier nebude první někdejší osobností ze světa F1, která se v současném WRC ujme manažerské role. V rallyeovém „svěťáku“ aktuálně působí i Cyril Abiteboul, který vede Hyundai. V F1 dříve šéfoval Caterhamu nebo Renaultu.

Nový promotér si klade za cíl dostat WRC co nejblíže k fanouškům a udělat ze šampionátu dostupnou platformu, která bude ještě atraktivnější než doposud. Další ambicí je rozšíření fanouškovské základny a jejich větší zapojení. Pro tyto účely sestaví promotér tým expertů. FIA při této příležitosti rovněž zakládá nový rozvojový fond, jehož prostřednictvím bude podporovat projekty pomáhající rozvoji rallye po celém světě.

WRC v letošním roce završí jednu kapitolu své historie. Aktuální vozy Rally1, které v šampionátu závodí od sezony 2022, se totiž letos loučí. Od příštího roku je nahradí nová generace vozů postavená podle technických regulí WRC27.

Ta sice oficiálně nadále ponese označení Rally1, nově ale bude výkonnostně blíže speciálům Rally2. Základem sice zůstane stejně jako u současných aut trubkový rám, řadu dalších komponent ale bude sdílet s Rally2 – například brzdy, zavěšení nebo motor. Pro sezonu 2027 bude sice povinný spalovací motor s výkonem kolem 300 koní, do budoucna ale dostanou výrobci svobodu a mohou přijít klidně s hybridem nebo elektromotorem. Stejná svoboda bude platit v oblasti karoserií. Povoleny jsou hatchback, sedan, SUV nebo úplně vlastní design.

Cílem nových pravidel je snížit náklady. Cena nových vozů bude zastropována na 345 000 euro, což má zlákat ke vstupu do šampionátu nové účastníky. Tento záměr se ale prozatím spíše nenaplňuje. Ze současných značek postaví vůz podle nových pravidel jenom Toyota, Hyundai a M-Sport již stavbu nového speciálu zavrhly. Kromě automobilek ale budou moci v šampionátu nově startovat i ladiči. Svůj vstup už ohlásily týmy Project Rally One nebo RMC Motorsport. Ať už je budoucnost šampionátu jakákoli, změna promotéra se u jezdců setkává s nadšením.

„Je to samozřejmě dobrá zpráva. Myslím si, že náš sport to potřebuje. Je potřeba nějaký silný závazek a také lidé, kteří mají ambice dostat náš sport do lepší pozice. Vidím to jedině jako dobrou zprávu,“ uvedl během Finské rallye pro portál DirtFish Sébastien Ogier.

Pohled devítinásobného šampiona převážně sdílí i Adrien Fourmaux. „Rád bych nového promotéra přivítal a řekl, že vkládám do tohoto sportu naději. Mohou udělat opravdu dobré věci. Uvidíme, co zvládnou,“ dodává závodník Hyundai.

Promotér se nemění pouze ve WRC. Společnosti Cosmobilis a Park Square Capital nyní vlastní i komerční práva na evropský šampionát ERC.

Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool