Preining ovládl sobotní Oschersleben, Engel převzal vedení v DTM. Thiim znovu rozvířil spor o BoP

Druhá polovina sezony DTM odstartovala v Oscherslebenu ve velkém stylu. Thomas Preining proměnil pole position ve druhé vítězství sezony, Maro Engel díky dalšímu pódiu převzal vedení v průběžném pořadí a dosavadní lídr Nicki Thiim po ztrátě čela znovu ostře kritizoval systém Balance of Performance. Sobotní program nabídl nejen dominantní výkon Porsche, ale také drama v boxech, změnu na špici šampionátu i další rozvíření debat o férovosti současného nastavení BoP.

Preiningův obrat po Norisringu

Ještě před dvěma týdny vypadal Thomas Preining jako jezdec, kterému došla trpělivost. Porsche na Norisringu nebylo konkurenceschopné, rakouský šampion z roku 2023 ostře kritizoval BoP a v emocích dokonce naznačil, že za podobných podmínek ztrácí chuť pokračovat.

V Oscherslebenu ale přišel naprostý obrat. Už v ranní kvalifikaci zajel čas 1:21,862 a vybojoval svou první letošní pole position. Pro Porsche to byl jasný signál, že po jednom z nejhorších víkendů sezony se vrací zpět do boje na čele.

„Takhle rychle se věci mohou změnit. Tohle je okruh, který našemu autu sedí, a jsem rád, že jsme zpátky tam, kam podle mě patříme,“ řekl Preining po kvalifikaci.

Na rozdíl od Norisringu tentokrát Porsche od prvních metrů působilo jako nejsilnější vůz v poli. A Preining tuto výhodu dokázal dokonale využít.

Lamborghini překvapilo, Mercedes zůstal ve hře

Výborný výkon předvedl také Luca Engstler. Jezdec týmu Abt zajel nejlepší kvalifikaci nové generace Lamborghini Temerario GT3 a postavil se do první řady vedle Preininga.

Za nimi následovalo silné duo Mercedesu – Maro Engel a Lucas Auer. Především Engel věděl, že právě kvalifikace může výrazně zamíchat bojem o titul. Díky třetímu místu totiž ještě před startem závodu stáhl ztrátu na Nickiho Thiima na osm bodů.

A právě Engel se nakonec stal jednou z hlavních postav celého dne.

Thiim už po kvalifikaci zuřil

Zatímco soupeři bojovali vepředu, lídr šampionátu Nicki Thiim zažil naprostý opak. Aston Martin se trápil a dánský jezdec obsadil až osmnácté místo. Frustraci neskrýval ani na okamžik.

Podle něj doplatil na změny Balance of Performance, které následovaly po dominantním víkendu Aston Martinu na Norisringu. S nadsázkou dokonce prohlásil, že by měl také oznámit konec kariéry.

„Možná bych měl říct, že končím. Třeba pak dostaneme o padesát kilo méně a více výkonu,“ reagoval ironicky na výroky Thomase Preininga a Marca Wittmanna z předchozího podniku.

Thiim zároveň připomněl, že není jeho vina, pokud jiným jezdcům Norisring neseděl. Už po kvalifikaci tak bylo jasné, že sobotní závod nebude jen soubojem na trati, ale i dalším pokračováním stále ostřejší debaty o BoP.

Preining dominoval od startu do cíle

Samotný závod se nesl v režii rakouského jezdce. Preining po startu bez problémů udržel první místo a okamžitě si začal budovat náskok. Největším soupeřem byl zpočátku Maro Engel, který hned v první zatáčce předjel Engstlera a usadil se na druhé pozici.

Mercedes se snažil držet s Porsche krok a Engel v úvodních kolech dokázal Preiningův náskok mírně stáhnout. Rozhodující moment ale přišel během povinných zastávek v boxech.

Zatímco tým Manthey zvládl servis bez jediné chyby, Winward Mercedes ztratil cenné sekundy kvůli problémům při výměně levého předního kola. Engel tak přišel o druhé místo, které převzal Luca Engstler.

Preining už si závěr závodu zkušeně pohlídal a po čtyřiceti kolech projel cílem s náskokem 1,601 sekundy právě před Engstlerem. Engel nakonec uhájil třetí příčku před Lucasem Auerem.

„Byl to perfektní den. Pole position, vedení od startu až do cíle, skvělé auto i bezchybná práce týmu. Všechno dnes fungovalo přesně tak, jak mělo,“ pochvaloval si vítěz.

Engel ztratil druhé místo, ale získal něco cennějšího

Přestože Winward přišel kvůli nepovedené zastávce o možnost bojovat o vítězství, Maro Engel po závodě nepůsobil poraženě.

Důvod byl jednoduchý – třetí místo mu vyneslo vedení v průběžném pořadí šampionátu. „Samozřejmě, druhé místo bylo reálné a musíme si zanalyzovat, co se v boxech stalo. Ale celkově to byl dobrý den a hodně důležitých bodů,“ hodnotil Němec.

Právě Engelova konzistence začíná být v letošní sezoně klíčová. Zatímco Thiim zažil po Norisringu prudký propad, Engel už několik víkendů pravidelně sbírá body a prakticky nechybuje.

Po devíti z šestnácti závodů vede šampionát se 125 body. Lucas Auer ztrácí šest bodů, Thiim sedm. Mercedes tak obsadil první dvě místa průběžného pořadí a poprvé od začátku sezony má nad bojem o titul jasnou kontrolu.

BMW napravilo Norisring, McLaren bodoval

Příjemným překvapením byl návrat Kelvina van der Lindeho. Jihoafričan se po těžké havárii na Norisringu dokázal probojovat až na sedmé místo.

Body získal také Timo Glock, který dovezl McLaren na osmé příčce.

Naopak jeho týmový kolega Ben Dörr závod nedokončil už po kolizi s Julesem Gounonem v prvním kole. Předčasně skončil také Marco Wittmann, kterého zastavil defekt levé přední pneumatiky krátce před otevřením boxového okna.

Thiimova frustrace po závodě ještě vzrostla

Největší emoce ale přišly až po cíli. Thiim se ze zadních pozic sice posunul na dvanácté místo, víc mu však jeho Aston Martin nedovolil. Ani drobná úprava BoP podle něj situaci nezměnila.

„Dnes prostě nebylo možné jet rychleji. Pár bodů bylo maximum, co jsme mohli získat,“ řekl po závodě.

Ani tentokrát si neodpustil další kritiku. „Jsme trestáni za to, že jsme byli rychlí na Norisringu. Teď trpíme my. Tak možná opravdu řeknu, že končím. Třeba pak dostaneme větší výkon,“ poznamenal znovu sarkasticky.

Kromě změny BoP navíc Thiim nastupoval i s dvacetikilovým úspěchovým balastem za předchozí vítězství, což jeho situaci ještě více komplikovalo.

Druhá polovina sezony začala naplno

Sobotní program v Oscherslebenu tak přinesl všechno, co dělá letošní DTM mimořádně atraktivní – rychlý obrat formy, chyby v boxech, těsný boj o titul i otevřený konflikt mezi jezdci a organizátory kvůli BoP.

Největším vítězem dne byl bezpochyby Thomas Preining, který se po krizi na Norisringu vrátil zpět mezi kandidáty na titul.

Ještě důležitější zprávou pro vývoj sezony je ale vzestup Maro Engela. Německý jezdec sice v sobotu nevyhrál, přesto odjížděl z Oscherslebenu jako nový lídr DTM – a možná právě jako muž, který v tuto chvíli drží nejsilnější karty v boji o letošní titul.

Foto: DTM