Rallye Dakar 2024: Velcí rivalové se sejdou v jenom týmu. Proti Prodrive zbrojí Toyota i Audi

Před 46. ročníkem rallye a sezónou W2RC 2024 se v elitní kategorii automobilů, která byla před několika měsíci přejmenována na Ultimate, strhla bouře přestupů.

Od 5. do 19. ledna se soupeření mezi Nasserem Al Attiyah a Sébastienem Loebem, dvěma titány, kteří se utkali o vítězství v předchozích dvou ročnících, dostane v Saúdské Arábii na zcela novou úroveň, když se poprvé postaví proti sobě za volant stejného stroje - Prodrive Hunter T1+.

Světu dálkových soutěží dlouhé roky dominuje Katařan Násir Attíja, který s navigátorem Mathieu Baumelem třikrát během pěti let vládl Dakaru s Toyotou Hilux. Jeho velkým rivalem se stal devítinásobný světový šampion v rallye Sébastien Loeb, který v předchozích dvou ročnících skončil druhý. Stejnou pozici vybojoval i v roce 2017, tehdy jen s těsnou ztrátou na tehdejšího týmového kolegu z Peugeotu Stéphane Peterhansela.

Soupeření Attíji a Loeba se v roce 2023 vyostřilo, když vyhráli dohromady 24 z 34 rychlostních zkoušek, které byly v rámci seriálu W2RC vypsány. Jezdec z Kataru si připsal 14 vítězství oproti 10 Francouzovým. Po obhajobě titulu všechny Attíja překvapil odchodem z týmu Overdrive Toyota Gazoo Racing do Prodrive. Prodrive vyvinul během pouhých tří sezon vůz Hunter T1+. Nyní, když jsou oba titáni v jednom týmu, disponují stejnou palebnou silou, ale v srdci zůstávají soupeři.

Jihoafrické pobočka Toyoty Gazoo Racing pod vedením Jeana-Marca Fortina zůstává i přes velké změny soupeřem, s nímž se musí počítat. Udržela si zkušené jezdce Hiluxu a strategicky angažovala nové posily. Jedničkou je Jazíd Rádžhí, úřadující šampion Rallye du Maroc a druhý v konečném pořadí W2RC. Domácí pilot dojel před dvěma lety třetí a na Dakaru startuje už podesáté. Loni třetí, vycházející hvězda Lucas Moraes, se vrací dokázat, že jeho předchozí úspěch nebyl náhodný. Dalším příslibem po úspěšné sezoně ve W2RC je 24letý Juan Cruz Yacopini .

Nesmíme zapomenout na vítěze Dakaru z roku 2009 Giniela de Villierse. Jihoafričan se může při dvaceti startech na Dakaru pochlubit patnácti umístěními v první pětce, včetně loňského čtvrtého místa. Do hry se chtějí zamíchat i nováčci: k Toyotě se připojili Guerlain Chicherit, který loni skončil desátý a získal dvě etapová vítězství, a Guillaume de Mevius. Ten přišel do kategorie Ultimate z buginové třídy Challenger. Velká pozornost je upřena na Setha Quinteru. Mladý Američan před rokem ovládl třídu Challenger a získal titul W2RC. Jeho přechod do první ligy v pouhých 21 letech přináší mnoho očekávání.

Souboj Toyoty a Hunteru však nezastíní zbytek startovního pole. Jezdci Audi, i přes loňské problémy se speciálem RS Q e-Tron E2, mají stále potenciál vítězit. Tedy pokud se podaří vyřešit problémy se spolehlivostí. Veteráni Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz senior a Mattias Ekström jsou nadále ve hře o nejvyšší příčky. Za pozornost stojí také nový prototyp Fordu, který řídí dvojnásobný vítěz Dakaru Joan "Nani" Roma. Mini X-Raid vyvažuje zkušenosti Vaidota Žaly a Krzysztofa Hołowczyce a mladistvou energii Paua Navarry.

Není radno podceňovat ani účastníky s pohonem dvou kol. Jihoafrický výrobce Century podporuje Mathieua Serradoriho ve voze CR6. Je tu také populární Laia Sanzová. Tým MD Rallye s Christianem Lavieillem či Simonem Vitsem představil buginu Optimus ve verzi Evo 5, která by se také mohla probojovat do první desítky.

Foto: A.S.O./ DPPI a závodní týmy