Toyota vládla na Dakaru. V cíli jí v konečném pořadí patřily dvě nejlepší příčky

Letošní Rallye Dakar v Saúdské Arábii přinesla posádkám Toyoty velký úspěch.

Jazíd Rádží s navigátorem Timem Gottschalkem zvítězili na domácí půdě a jejich týmoví kolegové Henk Lategan s Brettem Cummingsem obsadili druhé místo. Tento výsledek korunoval výborné výkony vozů Toyota Hilux.

Pro Rádžího, který pochází z Rijádu, bylo vítězství na Dakaru splněným snem. „Tohle je neuvěřitelný okamžik, na který jsem čekal celý život. Vyhrát na domácí půdě je něco, co si ani nelze představit. Děkuji celému týmu Toyota Gazoo Racing za fantastickou podporu a vůli, s jakou jsme společně bojovali,“ řekl nadšeně po skončení závodu. Rádží zároveň vede průběžné hodnocení světového šampionátu W2RC s náskokem 15 bodů před Lateganem.

Lategan a Cummings začali svou cestu za úspěchem vítězným prologem ve městě Biša. Následně v druhé etapě převzali vedení, které si udrželi osm etap v řadě. Nicméně tím si zajistili nevýhodnou startovní pozici do rozhodujících etap. V předposlední etapě museli popustit vedení Rádžímu, který jej už do cíle nepustil. „Bylo to hořkosladké. Těžko popsat, jak moc jsme chtěli zvítězit, ale i druhé místo je fantastický výsledek. Jsem pyšný na náš tým a vůz, který odváděl skvělou práci,“ komentoval Lategan.

Na devátém místě skončil Seth Quintero z USA s Dennisem Zenzem. Navzdory smůle v podobě defektu ve čtvrté etapě vyhráli dvě etapy. Quintero hodnotil soutěž jako obrovský posun: „Konečně se cítím, že sem patřím. Tento Dakar nám dal mnoho lekcí a dokazuje, že jsme na správné cestě.“

Lucas Moraes s Armandem Monleonem zahájili Dakar skvěle, ale technické problémy a penalizace je odsunuly na 15. příčku. Dvojice přesto dokázala zvítězit ve dvou etapách, včetně té závěrečné. Moraes poznamenal: „Žijeme a učíme se. I když jsme nedosáhli na pódiové místo, ukázali jsme, že jsme schopní bojovat s nejlepšími.“

Mládí zastupoval Saood Variawa, který s navigátorem Françoisem Cazaletem skončil na 29. místě. Navzdory těžkým momentům v závodě, včetně nehody, se stal nejmladším vítězem etapy v historii kategorie Ultimate. „Letos to byl mnohem náročnější závod, ale náš vůz byl fantastický. Učím se a vrátím se silnější,“ prohlásil odhodlaně Jihoafričan.

Ne všechny týmy posádky Toyoty dorazily do cíle. Giniel de Villiers s Dirkem von Zitzewitzem museli odstoupit kvůli zdravotním problémům navigátora. Další zklamání přišlo pro dvojici Guy Botterill a Dennis Murphy, kteří Dakar opustili po nehodě v deváté etapě.

Toyota na letošním Dakaru vyhrála osm etap z dvanácti, včetně prologu, a obsadila čtyři místa v první desítce. Šéf týmu Andrea Carlucci zhodnotil náročnou soutěž slovy: „Byl to asi nejlepší Dakar, jaký jsem v Saudské Arábii viděl. Tým odváděl fantastickou práci, ale i soupeři udělali z tohoto závodu ohromný zážitek.“

Foto: Toyota a A.S.O./DPPI