Po zradě u Red Bullu zbyl Alpine. Dunne se stává novým juniorem francouzské stáje

Alex Dunne zůstává v kontaktu s královnou motorsportu. Dvacetiletý Ir, který letos bude patřit mezi hlavní favority v F2, se stává součástí juniorské akademie stáje Alpine. S francouzskou značkou se dohodl po rozchodu s McLarenem a následném nedorozumění u Red Bullu.

„Mám velkou radost z toho, že se připojím k Alpine Academy a udělám ve své kariéře další krok,“ říká dvacetiletý závodník, na kterého letos čeká druhá sezona v F2. Loni v tomto šampionátu obsadil pátou příčku. V úvodu sezony ovšem vyhrál dva závody a patřil mezi favority na titul. Na této cestě ho ale přibrzdila kombinace incidentů nebo technických potíží. „Jsem velice vděčný týmu za důvěru, kterou do mě vkládají tím, že je budu reprezentovat na světové scéně v F2. Ta je perfektním místem, kde si může mladý jezdec vybojovat profesionální sedačku,“ dodává Ir.

Dunne během loňské sezony neupoutal pouze svými výkony v F2. Byl totiž také součástí juniorského programu McLarenu, který ho nasadil i do dvou volných tréninků. Dunne nastoupil na Red Bull Ringu a v Monze, přičemž v Rakousku se blýskl čtvrtým časem. Před říjnovou Velkou cenu Singapuru ale toto partnerství skončilo. Obě strany údajně měly mít odlišnou představu o budoucím směřování. McLaren chtěl Dunna přesunout do IndyCar, jezdec chtěl naopak zůstat v Evropě.

Zprvu vše nasvědčovalo tomu, že se Dunne přesune pod křídla Red Bullu. Velký zájem o něj měl poradce Helmut Marko, který s irským jezdcem dokonce podepsal smlouvu. Stalo se tak ale bez jednomyslného schválení týmu. Proti byli jak týmový šéf Laurent Mekies, tak výkonný ředitel společnosti Oliver Mintzlaff. Kontrakt byl proto vypovězen a Red Bull údajně musel Dunnovi vyplatit tučnou finanční kompenzaci ve výši 600 000 dolarů. I tato aféra údajně měla být jedním z důvodů, proč Helmut Marko na konci loňské sezony u Red Bullu po více než 20 letech skončil.

S Alpine Dunne vyjednával několik měsíců. Za průtahy mohlo mimo jiné vyjasňování jeho pozice. Francouzská stáj měla zájem Ira umístit do úlohy rezervního jezdce, rodák z Clonbullogue ale má v tuto chvíli na kontě pouze 29 superlicenčních bodů z nutných 40. To znamená, že v tuto chvíli nemá nárok na udělení závodní superlicence pro F1 a tím pádem ani nemůže zaskočit coby náhradník.

„Máme radost z toho, že můžeme Alexe přivítat v Alpine jakožto člena naší akademie,“ říká výkonný poradce stáje Alpine Flavio Briatore. „Jeho výkonnost v F2 a také jeho vystoupení ve volných trénincích F1 na nás loni udělaly dojem. Rozhodně je to velmi talentovaný jezdec, který je i přirozeně rychlý,“ dodává protřelý italský manažer.

Welcoming @alexdunneracing to the BWT Alpine Academy ????

The Irishman will compete in @Formula2 this season with @RodinMotorsport. pic.twitter.com/YyMGCfAj98

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) March 4, 2026

Po loňském roce nemá Dunne v letošní sezoně F2 jiné než nejvyšší ambice. „Sezona 2025 byla úspěšná a letos je mým cílem bojovat o titul mezi jezdci,“ vyhlašuje. K tomu, aby měl pro rok 2027 nárok na superlicenci, mu stačí skončit do páté pozice. Dodatečné body může získat i za další vystoupení ve volných trénincích, která v jeho případě nejsou vyloučena.

Úspěšný rok v F2 může Dunna u Alpine dostat nejenom do hry o post rezervního pilota, který aktuálně zastává Paul Aron, ale klidně i do boje o závodní sedačku. Zkušený Pierre Gasly má sice s Alpine smlouvu až do roku 2028, Francu Colapintovi byl ale loni prodloužen kontrakt pouze na letošek. Argentinec navíc musí napravit dojem, který zanechal v loňském roce. Tehdy se mu nepodařilo získat ani bod. Pokud by se takový scénář opakoval i letos, nemuselo by mu k udržení sedačky stačit ani silné sponzorské zázemí.

Na Alpine ale letos nebude chtít udělat v F2 dojem pouze Dunne. Do juniorského programu stáje totiž patří i Gabriele Mini a Kush Maini, kteří rovněž budou v šampionátu pokračovat. Zbytek sedmičlenné sestavy Alpine Academy dále tvoří Kabir Anurag (Formula Regional European Championship), Keanu Al Azhari (Eurocup – 3), Nina Gademanová (F1 Academy) a Sukhmani Kaur Keraová (motokáry).

Foto: Alpine F1 Team