Legenda tahačů Antonio Albacete: Chtěl jsem až do F1, ale těžko bych sehnal peníze

Před téměř 30 lety dostal nabídku závodit v tahačích a stal se legendou této disciplíny. Evropský šampionát si bez Autodromu Most neumí představit. Svou kariéru ještě uzavírat nehodlá, svého syna už ale připravuje na to, aby převzal jeho místo. Na dobu, kdy chtěl prorazit až do F1, vzpomíná s láskou. O tom všem se rozpovídal trojnásobný mistr Evropy v závodech tahačů Antonio Albacete v exkluzivním rozhovoru pro serveru MotorMix.cz.

Antonio, potkáváme se na Autodromu Most. To je místo, kde se už tradičně konají závody mistrovství Evropy tahačů. Poprvé se tu jelo už v roce 1992.

Ano. Já jsem tu jel poprvé v roce 1997.

Ano, tehdy jsi zahájil svou kariéru v mistrovství Evropy.

Je to tak.

Takže máš okruh v Mostě rád?

Ano, samozřejmě. V minulosti jsem tu mnohokrát vyhrál. Je to tu docela náročné.

Je to velmi technická trať. Předjíždění tu občas bývá náročné i pro auta, natož pro kamiony.

Tak to ale máme na všech okruzích. Všude najdeš nějaké pasáže, které nejsou příliš široké. Ale ano, máš pravdu, že v Mostě je těžké předjíždět, tím spíš s tahačem. I tak to je ale skvělý okruh. Už jenom kvůli divákům. Ti jsou skvělí. Chodí jich sem spousta a koukají na nás ze svahu. Odtud mohou vidět velkou část okruhu. Je to tu moc hezké.

V Česku máme ještě jeden významný okruh. Je jím Autodrom Brno. Předpokládám ale, že tam jsi nikdy nezávodil.

Nezávodil, ale Brno znám. Testoval jsem tam.

To bylo také s kamionem?

Ano, s Buggyrou. Už je to dlouho. Brno je ale také krásný okruh. Jezdíš z kopce, pak do kopce. Je to zábava.

Dobře, že jsi nakousl tým Buggyra. Tato značka je u nás v Česku takovým synonymem pro závody tahačů. Myslím si, že zejména díky ní je tato disciplína u nás populární. Letos se tento tým do šampionátu vrátil po třech letech s Adamem Lackem. S ním jsi v minulosti svedl spoustu soubojů. Co si o něm myslíš jako o jezdci?

Myslím si, že je to dobrý jezdec. V minulosti vyhrál šampionát. Letos to měl ale těžké, protože se k tahačům vrátil po několika letech mimo. Navíc jel jenom dva závody, což není zrovna ideální. Je to ale fajn kluk. Jako jezdec i jako člověk.

Úspěšných českých závodníků jsme měli v tahačích více. Například David Vršecký, který se stal mistrem Evropy v letech 2008 a 2009. Ještě před ním uspěl Martin Koloc v letech 1995 a 1996. Jak vzpomínáš na tyto dva jezdce?

Proti Davidovi jsem závodil. Ale ne pro Martinovi. Já jsem tehdy jezdil v kategorii Super-Race-Trucks a Martin nastupoval v Race-Trucks. Pak ale najednou skončil se závoděním. I já jsem s Buggyrou dva roky závodil. S Martinem jsme měli vždy dobrý vztah.

Pamatuješ si ze závodů tahačů například i na Daniela Landu? Ten se také této disciplíně v minulosti věnoval. Dnes je to v Česku známý zpěvák.

Na toho si úplně nepamatuji. Pamatuji si ale na jiného českého jezdce. Teď jsem akorát zapomněl jeho jméno.

To by mohl být Stanislav Matějovský.

Ano, Matějovský. Na toho si pamatuji. A ještě na někoho, ale na jeho jméno si zkrátka nevzpomenu.

Dobře, pojďme zpět do současnosti. V mistrovství Evropy tahačů aktuálně dominuje Norbert Kiss, který letos míří už za svým osmým titulem. Dokážeš vysvětlit, proč je tak suverénní?

Netuším. Myslím si, že je to kombinace dvou věcí. V první řadě je to dobrý jezdec. Společně s týmem ale nejspíš také našli nějakou výhodu, která se týká jeho tahače. Je to něco, na co my jsme nepřišli. Má velmi dobrý tahač. Je to dobrý jezdec, je spokojen se svým tahačem a cítí se v něm pohodlně. Kdybychom věděli, na co přišli, tak bychom to udělali také. Ale opravdu netušíme.

V tahačích jsi vybojoval tři tituly mistra Evropy. V této disciplíně závodíš už od roku 1997. Na začátku své kariéry jsi se ale věnoval formulovým závodům. Jezdil jsi ve španělské Formuli Renault a v roce 1987 jsi se dokonce pokoušel kvalifikovat i do závodu F3000. Tato série byla předchůdcem dnešní F2. Jak vzpomínáš na doby, kdy jsi závodil s formulemi?

To už je hodně dlouho. Začínal jsem na motokárách a pak jsem se přesunul do monopostů. Ve Španělsku jsme měli šampionát, který se jmenoval Formule Fiesta. Ta auta měla motory z vozu Ford Fiesta. Pak jsem jezdil španělskou Formuli Ford a také španělskou Formuli Renault. Oba tyto šampionáty jsem vyhrál. Moc dobře si na to vzpomínám. Užíval jsem si to a bavilo mě to.

Takže jistě bylo v tvém životě období, kdy jsi to chtěl dotáhnout až do F1.

Ano. Je to tak. Problém ale je, že na něco takového potřebujete spoustu peněz. Jen tak můžete postupovat formulovými kategoriemi až do F1. V tom to bylo těžké. Ve Španělsku jsme totiž neměli kategorie, přes které bychom se mohli probojovat až do F1. Tenkrát jsme ještě neměli F3 nebo něco podobného. Tím pádem jsme museli opustit Španělsko a jít do Evropy, kde jsme mohli jezdit F3, F2 nebo F3000. Na to jsme ale museli najít peníze.

Věřím tomu, že ve tvých dobách nebyly ve Španělsku formule tak populární jako dnes. Je to tak?

Samozřejmě, tenkrát to nemělo takovou oblibu. Závodilo se ve Velké Británii, Itálii nebo Francii, o Španělsku nikdo nevěděl. Proto bylo velmi těžké sehnat peníze na závodění v F3 nebo v F2.

Kdy se to podle tebe zlomilo? Řekl bys, že se o změnu postaral Fernando Alonso a jeho úspěchy?

Určitě. Ten to všechno změnil. Stal se mistrem světa a lidé se o to najednou začali více zajímat.

Řekl bys, že je dnes díky tomu pro talentovaného španělského mladíka snazší dostat se až do F1?

To zase ne. Není to lehké. Já bych řekl, že dnes je to dokonce ještě těžší. Musíš projít všemi kategoriemi a ty jsou dnes velmi drahé. Jezdec, kterému je 15 nebo 16, dnes závodí v F4. Už to je velmi drahé. Myslím si, že dřív se dalo nižšími kategoriemi postupovat snazším způsobem. Dnes na to potřebuješ obrovský rozpočet. Navíc se musíš dostat do dobrého týmu, jinak jsou to vyhozené peníze. Dojít z F4 až do F2 je strašně drahé.

Formule dnes sice jsou ve Španělsku populárnější, ale sehnat peníze například na účast ve španělské F4 je pořád těžké. Když se podíváš na dnešní španělskou F4, tak tam sice jezdí téměř 40 vozů, ze Španělska jsou ale asi jenom dva jezdci. Platí si to ze svého. Nemají žádné velké sponzory. Jsou to peníze, které jdou z jejich rodin. Formule 1 je sice ve Španělsku populárnější, ale to platí jenom o F1. Ostatních formulových sérií se to netýká.

Sleduješ Formuli 1? Španělsko tam má dva zástupce. Kromě Fernanda Alonsa ještě také Carlose Sainze, který závodí za Williams.

 Ano, sleduji to.

Kdo ze španělských jezdců je podle tvého názoru doma populárnější? Fernando Alonso je sice dvojnásobným mistrem světa, dnes už ale na špici nebojuje. Carlos Sainz sice také ne, není to ale tak dávno, co vyhrával závody za Ferrari.

Já si myslím, že právě teď je to více méně vyrovnané. Ale pokud jde o mě, tak stále je u mě oblíbenější Fernando než Carlos. U Carlose je také důležité zmínit jeho otce. Ten se stal dvakrát mistrem světa v rallye a vítězil i na Rallye Dakar. To byl jezdec, který zářil ještě před Fernandem Alonsem. Už tehdy byl ve Španělsku velmi známý. Pořád je ale populárnější Fernando než Carlos.

Měl jsi někdy šanci Fernanda Alonsa potkat?

Ano, potkal jsem ho dvakrát. Bylo to na slavnostním galavečeru FIA. Shodou okolností jsem se stal mistrem Evropy tahačů ve stejné době jako on mistrem světa F1, to bylo v letech 2005 a 2006. Častěji jsem se ale potkával s Carlosem Sainzem starším. Svou kariéru totiž také začínal ve formulích. Tam jsem proti němu závodil. Potkával jsem ho častěji než Fernanda.

Ještě předtím, než jsi se přesunul k tahačům, jsi závodil ve Španělsku také s cestovními vozy. V nich jsi byl úspěšný, dokázal jsi vyhrávat závody. Co tě přimělo k tomu, aby ses přesunul do tahačů? Přece jen to nebyl úplně obvyklý přestup.

Obvyklé to nebylo. Jezdil jsem v cesťácích. V té době jsem hledal cestu, jak se stát profesionálním jezdcem. Španělský šampionát cestovních vozů byl v určitém období docela dobrý. Kolem roku 1996 ale začala jeho úroveň klesat. Já jsem závodil s BMW, tým ale neměl peníze na to, aby mohl pokračovat. Angažovali proto jiného jezdce, který přinesl peníze. Já jsem se musel poohlédnout po jiných příležitostech. V roce 1997 jsem dostal od velkého španělského sponzora, kterým byla Cepsa, šanci závodit v tahačích.

Vnímal jsem to jako příležitost, jak se stát profesionálním jezdcem a jít dál. Nechtěl jsem sedět doma a čekat, až mi někdo zavolá, abych pro něj šel jezdit cestovní vozy. Nechtěl jsem končit, chtěl jsem pokračovat v závodění. Tahače pro mě byly novou kategorií.

V té době mi ale také připadalo, že jsou tahače na dobré úrovni. Tehdy se závodilo ve dvou kategoriích – Super-Race-Trucks a Race-Trucks. V Super-Race Trucks nastupovali více méně samí profesionální jezdci. Působily tam značky jako Man, DAF nebo Mercedes. To byly velké týmy s velkými sponzory. Pro mě to byla cesta k profesionální kariéře. Takže jsem se rozhodl, že do toho půjdu.

Na tahače se soustředíš už dlouho. Věnuješ se jim už téměř 30 let. Lákalo tě někdy za tu dobu změnit kategorii a zkusit opět něco nového?

Ano. A také jsem to zkusil. Ve Španělsku jsem odjel pár závodů s GT vozy. Také jsem jel nějaké vytrvalostní závody s Cliem nebo Peugeotem. Takto jsem se vrátil k cesťákům.

Už se stalo tradicí, že na Autodromu Most závodí o stejném víkendu jako ME tahačů i evropský šampionát NASCAR. Líbí se ti tyto závody?

Ano, líbí se mi to. Dokonce jsem si to i vyzkoušel, ale to už je hodně dlouho. Bylo to v Le Mans. Tam jsem se s jedním NASCAR svezl. Bylo to docela náročné. Těžko se to řídilo. Mám ale rád každé závodní auto. Zazávodil bych si se vším.

V ME tahačů aktuálně patříš mezi nejzkušenější jezdce. Jak to vidíš se svou kariérou v dalších letech? Plánuješ pokračovat i v dohledné době?

Těžko říct. Záleží na tom, jestli budu konkurenceschopný. Zatím konkurenceschopný jsem, takže pokračuji. Ale nevím. Záleží to na mnoha věcech. Na sponzorech, na týmu a tak dále. Zatím pokračuji, uvidíme, kolik sezon ještě odjedu. Můj syn ale také závodí a postupně přebírá mé místo. Rád bych, aby mě jednou na tomto místě nahradil. Už také několikrát testoval závodní tahač. Stalo se to tady v Mostě během zimního testu. Vedl si docela dobře. Budeme pracovat na tom, aby také závodil v tahačích.

Norbert Kiss před letošním závodním víkendem uvedl, že Autodrom Most je pro ME tahačů něco jako Barcelona pro F1. Barcelona každoročně hostí v F1 testy a je to tradiční trať v kalendáři. Souhlasíš s tím?

Ano. Je to pro nás hlavní okruh, na který se jezdí testovat. V zimě se tu konají testy. Je to tak.

Umíš si představit ME tahačů bez Autodromu Most?

Ne. Ta trať už je součástí kalendáře spoustu let. Nedokážu si to představit. Myslím si, že se tu bude jezdit ještě spoustu let.

Foto: T-Sport Bernau