Chyba v boxech změnila boj o titul. Engel má poslední šanci v závěru DTM

Sezona DTM dospěla do svého finále, ale ani předposlední závodní den nerozhodl o letošním šampionovi. Thomas Preining, Maro Engel a Marco Wittmann zůstávají ve hře o titul, přičemž každý z nich vstupuje do nedělního závodu za odlišných podmínek. Zatímco Preining hájí vedení v šampionátu, Engel bude startovat z třetí pozice a Wittmanna čeká stíhací jízda ze šestnáctého místa. Kdo má největší šanci na celkový triumf?

Sobotní závod mohl rozhodnout o letošním mistrovi DTM, místo toho však boj o titul ještě zdramatizoval. Před závěrečným podnikem sezony zůstávalo ve hře hned několik jezdců, největší pozornost se ale soustředila na trojici Preining, Engel a Wittmann. Preining přijížděl na Hockenheimring jako lídr šampionátu s náskokem 23 bodů na Engela, zatímco Wittmann ztrácel na německého jezdce jediný bod.

Všichni tři už letos dokázali vyhrát dva závody, jejich cesta k finále však byla rozdílná. Pořadí šampionátu se výrazně proměnilo především během posledních dvou podniků. Engel totiž na Nürburgringu a následně na Sachsenringu přišel o důležité body, čehož Preining dokázal využít a před závěrečným víkendem se posunul do čela průběžného hodnocení.

Engel přišel o šanci kvůli zastávce v boxech

Pro Engela představuje Hockenheimring další příležitost, jak se pokusit získat titul, který mu v minulosti opakovaně unikl. Do sobotního závodu startoval ze sedmého místa, už během prvních dvou kol se však dokázal posunout na druhou příčku za Lucase Auera. Netrvalo dlouho a dostal se dokonce do vedení.

Závod se pro něj začal komplikovat až při zastávce v boxech. Mechanikům se nepodařilo správně nasadit a utáhnout pravé zadní kolo, což Engela stálo cenný čas. Později se ukázalo, že šlo o technickou závadu, která se stává velmi vzácně, a nelze ji jakkoliv ovlivnit. Na trať se proto vrátil až na čtvrtém místě, za Marcem Wittmannem, který rovněž bojoval o celkové prvenství.

Engel se následně pokoušel dostat před jezdce BMW a jeden z jeho předjížděcích manévrů se mu dokonce podařil. Komisaři však vyhodnotili souboj jako neférový, protože Engel při něm vytlačil Wittmanna mimo trať. Němec proto musel pozici vrátit. Při dalším pokusu už Wittmanna předjet nedokázal a do cíle dorazil za ním.

Výsledek měl zásadní dopad na pořadí šampionátu. Wittmann se díky třetímu místu posunul před Engela na druhou příčku průběžného hodnocení a stáhl ztrátu na vedoucího Preininga.

Engel neskrýval po závodě zklamání, především kvůli chybě při zastávce v boxech.

„Velké zklamání. Nevím, co k tomu úplně říct, došla mi slova. Je to emotivní. Určitě se pobavím s mechaniky o tom, co se stalo. Je mi jich líto,“ přiznal po závodě.

Preining udržel vedení, Wittmann ztratil výhodu

Ani Thomas Preining neměl sobotu bez komplikací. Rakouský jezdec startoval ze třetí pozice, hned v prvním kole ale chyboval a vyjel mimo trať. Propadl se až na deváté místo a musel začít dohánět ztracené pozice.

Přestože se mu podařilo postupně probojovat zpět pořadím až na pátou příčku, na lepší výsledek už nedosáhl. Cíl nakonec protnul těsně za Engelem, což mu však stačilo k udržení vedení v šampionátu.

Do nedělního finále tak Preining vstupuje s náskokem 21 bodů na Engela a 22 bodů na Wittmanna. Zatímco rakouský jezdec bude startovat ze sedmého místa, Engel si zajistil třetí pozici. Wittmannovi kvalifikaci zkomplikovaly měnící se podmínky a déšť, kvůli kterým nedokázal zajet dostatečně rychlé kolo. Jeho BMW proto vyrazí do závodu až ze šestnácté příčky.

Kdo získá titul?

Preining má před závěrečným závodem nejlepší výchozí pozici. Jeho náskok mu dává určitou rezervu, zároveň ale nemůže spoléhat pouze na kontrolování soupeřů. Engel i Wittmann mají stále možnost situaci zvrátit, jejich cesta k titulu však bude záviset nejen na vlastním výsledku, ale také na tom, jak si povede rakouský lídr.

Engel potřebuje využít startu z první trojice a dostat se co nejrychleji do čela závodu. Po sobotním zdržení v boxech bude chtít především bezchybný průběh, který mu umožní bojovat o vítězství. Zároveň musí doufat, že Preining ztratí dostatek bodů, aby se rozdíl mezi nimi uzavřel.

Wittmann stojí před nejtěžším úkolem. Start ze šestnáctého místa znamená, že bude muset výrazně postupovat pořadím a spoléhat na problémy svých soupeřů. Vzhledem k těsným rozdílům mezi třemi hlavními kandidáty však může hrát roli každý bod.

Finále na Hockenheimringu tak slibuje rozhodnutí až v posledních kolech sezony. Podobně jako v minulém roce se o letošním šampionovi rozhoduje až v závěrečném závodě před zaplněnými tribunami. Preining má titul na dosah, Engel chce napravit sobotní zklamání a Wittmann se pokusí využít poslední příležitost k útoku. Konečné pořadí určí až nedělní odpoledne.

Foto: ADAC Motorsport