Evans potřebuje uspět, Loubet poprvé s M-Sportem a dva Češi v akci. WRC se podruhé vydává do Chorvatska

Letošní sezona mistrovství světa v rallye pokračuje třetím podnikem v Chorvatsku. Jako vedoucí muž průběžného pořadí vstupuje do víkendu Kalle Rovanperä. Kromě něj ale uvidíme v akci například i Pierra-Louise Loubeta, který letos poprvé nastoupí za M-Sport, nebo také české jezdce Erika Caise a Martina Narovce. Ze zdravotních důvodů nebude moci nastoupit Jan Černý.

Snaha Kalleho Rovanpery uhájit vedení v průběžném pořadí šampionátu, touha Elfyna Evanse zvrátit nepříznivý začátek sezony, premiéra Pierra-Louise Loubeta s vozem Ford Puma specifikace Rally1 na scéně mistrovství světa nebo vystoupení českých závodníků Erika Caise a Martina Narovce. To vše a mnoho dalšího přinese návrat WRC do akce po dvouměsíční pauze, který se od pátku 22. do neděle 24. dubna odehraje v Chorvatsku v blízkosti hlavního města Záhřeb.

Po prvních dvou letošních soutěžích má zatím nejvíce důvodů k úsměvu Kalle Rovanperä. Finský závodník začal slibně již v Monte Carlu. Zde sice skončil čtvrtý, bonusových pět bodů za vítězství na powerstage ho ovšem vyneslo na celkové třetí místo a vzhledem k tomu, že před ním se nacházeli pouze Sébastienové Loeb a Ogier, byl jezdec Toyoty nejvýše umístěným jezdcem ze stálých účastníků. Tuto pozici potvrdil o měsíc později ve Švédsku, kde zvítězil a s náskokem 14 bodů před Thierrym Neuvillem odsud odjížděl jako lídr průběžného pořadí.

Do Chorvatska přijíždí Rovanperä optimisticky naladěn. Je totiž spokojen s pokrokem, kterého během dvouměsíční přestávky jeho speciál GR Yaris dosáhl. Rovanperä během pauzy testoval nejprve na Sardínii na šotolině a poté se objevil i v Chorvatsku - nejprve v rámci předsoutěžního testování a poté i při testu pro dodavatele pneumatik Pirelli.

"Máme nové věci, které můžeme udělat a vyzkoušet, což je vždy to nejlepší. Také jsou tu novinky, které auto vylepšují. Řekl bych, že od našeho posledního vystoupení na asfaltu (Rallye Monte Carlo - pozn. red.) jsme dosáhli velkého pokroku. Doufejme, že to půjde dobře i při soutěži," uvedl po posledním testu Rovanperä, který si čekání na další podnik WRC zkrátil mimo jiné i exhibičním vystoupením při Pražském rallyesprintu.

Rovanperä bude mít v Chorvatsku co napravovat. Loni, kdy se WRC v této zemi objevilo vůbec poprvé, totiž nezažil šťastné vystoupení. Odstoupil totiž po havárii už v první rychlostní zkoušce.

Fastest crew through shakedown stage!
Feeling is quite nice, but we're expecting totally different condition for tomorrow when the real action starts so we have to wait and see what happens!#KR69 #ToyotaGAZOORacing #CroatiaRally pic.twitter.com/H3U5iJFq8u

— Kalle Rovanperä (@KalleRovanpera) April 21, 2022

Jeho týmový kolega Elfyn Evans má na Chorvatsko o poznání milejší vzpomínky. Loni zde totiž obsadil druhé místo se ztrátou pouhých šesti desetin na Sébastiena Ogiera. Vstup do letošní sezony ale vicemistrovi světa z posledních dvou let nevyšel. Zatímco v Monte Carlu odstoupil po havárii, ve Švédsku jeho vystoupení ukončila nehoda a následné problémy s hybridním systémem. Na kontě má tak po dvou podnicích pouze čtyři body za druhý nejrychlejší čas z powerstage v Monte Carlu a celkově se nachází na 13. místě.

Brit si uvědomuje, že v Chorvatsku potřebuje dobrý výsledek jako sůl: "Sezona pro nás samozřejmě nezačala ani zdaleka tak, jak bychom chtěli. V Chorvatsku už tedy musíme být silní. Nebude to snadná soutěž. Budeme se soustředit na to, abychom odvedli co nejlepší práci a uvidíme, jestli budeme odjíždět s nějakými dobrými body. Těšíme se, ale zároveň víme, že už si nemůžeme dovolit mnoho dalších chyb, to je jasné. Musíme se co nejvíce soustředit na náš výkon a na jízdu," říká Evans.

Loubet poprvé za M-Sport

Podíváme-li se do startovní listiny vozů specifikace Rally1, najdeme v ní jedno nové jméno - Pierra-Louise Loubeta. Francouz usedne do čtvrtého vozu Ford Puma stáje M-Sport. Půjde o jeho první ze sedmi letošních startů.

Pětadvacetiletý Loubet není na scéně světového šampionátu žádným nováčkem. V roce 2019 se stal šampionem kategorie WRC2 a v letech 2020 a 2021 jsme ho mohli vídat i v nejvyšší kategorii WRC s vozem Hyundai i20 Coupe stáje M2 Competition. Nejlépe dosáhl na sedmou příčku.

V Chorvatsku půjde o jeho první start v mistrovství světa od loňské zářijové Rallye Akropolis v Řecku. Do zbytku sezony už nezasáhl poté, co ho srazilo auto a zlomil si kyčel. S novou Pumou už se ale přesto svezl. V březnu nastoupil jako předjezdec do podniku South Belgian Rally, která byla součástí belgického seriálu.

Shakedown ✅

A great feeling with the car with two sixth fastest times in the first two runs. It's good to be back in the game ????????#WRC #CroatiaRally #MSport #MSporters #FordPerformance #AECRacing #Depann2000 #GroupeRose #Jige #DIEnvironnement #FFSA #Bell pic.twitter.com/BbS4r4S5Ec

— Pierre-Louis Loubet (@PL_Loubet) April 21, 2022

Před startem Chorvatské rallye si zajezdil i Loubetův týmový kolega Craig Breen. Ir se před dvěma týdny zúčastnil v Itálii podniku Rallye Sanremo. Nastoupil ale s vozem Ford Fiesta Rally2.

Dvě česká želízka

V Chorvatské rallye uvidíme i dva české závodníky. Tím prvním bude Erik Cais. Zlínský rodák si připíše svůj druhý letošní start ve WRC 2 a současně třetí v kariéře. Předchozí dvě vystoupení v této kategorii byla pro Caise úspěšná. Zatímco loni při Katalánské rallye skončil třetí, v lednové Rallye Monte Carlo obsadil druhé místo. Stříbrná příčka mu stále patří i v celkovém pořadí, kam se započítává pouze šest nejlepších výsledků v sezoně.

S vozem Ford Fiesta Rally4 nastoupí Martin Narovec. Čtyřiatřicetiletý závodník se zúčastní soutěže mistrovství světa vůbec poprvé ve svém životě.

 

 

 

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Příspěvek sdílený Erik Cais (@erikcaisrally)

V podniku měl původně startovat i Jan Černý, který chtěl navázat na druhou pozici z Rallye Monte Carlo v klasifikaci WRC 3. Do Chorvatska ho ale nakonec nepustily blíže nespecifikované zdravotní důvody.

"Snažili jsme se to do poslední chvíle nějak zvrátit, ale bohužel se to nepodařilo. Kvůli vám fanouškům jsem chtěl startovat o to víc. Předpokládal jsem, že tam bude spousta Čechů. Dokonce jsem se dočetl, že se tam vydává velká skupina lidí, aby podpořila české posádky. O to více mě to mrzí. To je ale život, někdy to tak je. Další soutěží by pro mě měla být Sardinie. Věřím, že i tam někteří z vás přijedou a budou fandit. Omlouvám se těm, kteří jeli do Chorvatska třeba i kvůli nám. Na druhou stranu ale věřím, že si to užijete," uvedl Černý na sociálních sítích.

Chorvatská rallye bude letošní první čistě asfaltovou soutěží. Na závodníky čeká celkem dvacet rychlostních zkoušek o celkové délce 291,84 kilometrů.

Úvodní foto: Toyota Gazoo Racing