Cenný bronz. Mercedes stáje EXPRES AUTO bojoval na Slovakia Ringu o vytrvalostní vítězství

Po startu jízda v čele a boj o vítězství, nakonec třetí místo v cíli. Stáj EXPRES AUTO opouštěla Slovakia Ring ve velmi dobré náladě. Společný start Víta Smejkala a Jiřího Navrátila za volantem vozu Mercedes AMG totiž týmu přinesl třetí místo ve vytrvalostním závodě třídy GT4. Bronzového výsledku se české dvojici podařilo dosáhnout v početné a rozmanité konkurenci.

„Rozhodně převládá spokojenost,“ pochvaloval si po skončení slovenského závodního víkendu Vít Smejkal. Litvínovský jezdec si díky třetímu místu drží i dva podniky před koncem GT Cup Series vytrvalostní vedení v průběžném pořadí třídy GT4. Kromě vytrvalostního bronzu si ze Slovenska odvezl také jedno páté místo ze sprintu. V tomto hodnocení je celkově třetí. „Byl to pro nás úspěšný víkend a všichni jsme si ho moc užili. Navíc dorazila spousta fanoušků a divácká kulisa byla parádní. Co víc si přát,“ dodává Smejkal.

Právě k hodinovému vytrvalostnímu závodu, který uzavřel sobotní program, směřovala na Slovakia Ringu hlavní pozornost stáje EXPRES AUTO. Důvodem byla nejenom skutečnost, že po červnovém Slovakia Ringu a srpnovém Mostě se tým nacházel na čele průběžného pořadí třídy GT4, ale také premiéra zvučné posily. S Vítem Smejkalem totiž utvořil posádku zkušený Jiří Navrátil.

Pro Navrátila, který má na kontě kromě dvou titulů vicemistra Škoda Octavia Cupu také zkušenosti s rallyeovými závody nebo populárním mezinárodním seriálem International GT Open pro vozy GT3, šlo nejen o první start v barvách týmu EXPRES AUTO, ale také ve voze specifikace GT4 vůbec. K novému dobrodružství proto přistupoval s pokorou. Hned úvodní metry vytrvalostního závodu ale jasně ukázaly, že Navrátilův start rozhodně bude pro litvínovskou stáj přínosem. Ze čtvrtého místa se totiž ihned posunul do vedení třídy GT4.

„Po startu byli soupeři opatrní, tak jsem se mezi nimi prokličkoval. Myslím si, že to bylo čisté a zároveň šikovné. „Myslím si, že celkově bylo první kolo povedené,“ užíval si Navrátil začátek vytrvalostního závodu.

Poté ale začínalo být čím dál jasnější, že cesta za vítězstvím bude pro EXPRES AUTO ještě pořádně trnitá. Soupeři za Jiřím Navrátilem totiž byli hladoví a dělali vše pro to, aby se dostali dopředu.

„Nakonec mě předjeli a ujeli mi,“ popisuje Navrátil. Nic se tím ale neměnilo na tom, že EXPRES AUTO bylo na cestě za dalším solidním bodovým přídělem. Navrátil se totiž usadil na třetí příčce a právě na tomto umístění vůz i předával Vítu Smejkalovi. Ten poté slibně rozjetý závod dotáhl do úspěšného konce. Třetí místo uhájil s téměř třívteřinovým náskokem před nejbližšími pronásledovateli.

„Mým úkolem bylo dovézt to na třetím místě. A přesně to se mi povedlo,“ oddechl si v cíli šťastný Smejkal, který se během závodu nebavil jenom za volantem, ale také na boxové zídce. „Byl parádní pocit sledovat Jirku, jak jede na prvním místě a několik kol bojuje o přední příčky,“ vychutnával si Smejkal začátek závodu v roli diváka.

Závodníky stáje EXPRES AUTO porazili pouze vítězný Ján Vojtko s BMW M4 a Piotr Szukalski s Christopherem Zoechlingem. Polská dvojice se střídala za volantem vozu Porsche 718 Cayman RS Clubsport.

Jiří Navrátil měl po skončení závodu pro Víta Smejkala, se kterým ho pojí dlouholeté přátelství, jenom pochvalná slova. „Víťu znám asi už 15 nebo 20 let a sledoval jsem ho už v dobách, kdy začínal v Carbonia Cupu. Od té doby udělal velký pokrok a překvapilo mě, že během tohoto víkendu zajel několikrát stejný čas jako já. Je to gentlemanský jezdec a myslím si, že třída GT4 je pro něj naprosto ideální,“ myslí si Navrátil.

Přestože si zkušený závodník musel oproti vozům třídy GT3 zvykat na podstatně méně výkonný speciál, závodění v rámci kategorie GT4 ho bavilo. „Jet s GT4 je samozřejmě jednodušší než u GT3. Užíval jsem si to. Mohl jsem tlačit na pilu a bavilo mě, že z toho auta nemusím mít přehnaný respekt,“ dodává.

Díky třetímu místu ze Slovenska zůstává Vít Smejkal i nadále v čele průběžného pořadí vytrvalostní klasifikace třídy GT4. Jeho náskok před Jánem Vojtkem ale v tuto chvíli činí již jen pouhé dva body. V tuto chvíli se zdá, že i při závěrečných dvou podnicích v Brně a na Hungaroringu pomůže litvínovskému jezdci Jiří Navrátil.

„Víkend se nám povedl, takže Víťa rovnou přišel s tím, že bychom mohli v této sestavě odjet i Brno,“ říká Jiří Navrátil. Ten i přesto, že původně svůj slovenský start zamýšlel jako jednorázovou záležitost, na nabídku nejspíše kývne. „Víťa je hodný kluk a když vás o něco poprosí, jen těžko na to můžete nepřistoupit. Zároveň se mi ale líbí, že jsem v týmu platný a mohu Víťovi svými zkušenostmi pomáhat. Po celý víkend byla v týmu vynikající nálada,“ uzavírá Navrátil.

Na současném celkovém vedení Víta Smejkala nemá zásluhu pouze on a Jiří Navrátil. Červnový závod na Slovakia Ringu, ze kterého si stáj odnesla maximální možný počet bodů, absolvoval s Patrikem Kirovem a Romanem Nováčkem. V Mostě, kde bralo EXPRES AUTO čtvrtou příčku, doplňoval Smejkala Patrik Kirov.

Závody GT Cup Series na Masarykově okruhu v Brně se uskuteční o víkendu 11.-13. září. Finále sezony je o víkendu na programu 23.-25. října. Bude ho hostit maďarský Hungaroring.

Foto: EXPRES AUTO, GT Cup Series, Václav Havlíček