Zkušená posila pro EXPRES AUTO. Jiří Navrátil doplní na Slovakia Ringu Víta Smejkala

Podruhé na Slovakia Ringu, tentokrát i s novou posilou. Stáj EXPRES AUTO bude při pátém letošním podniku GT Cup Series reprezentovat i Jiří Navrátil. Zkušený závodník usedne do vozu Mercedes AMG GT4 při hodinovém vytrvalostním závodě, ve kterém utvoří tandem s Vítem Smejkalem.

„Jsem velmi rád, že si s Jirkou zazávodím v jednom týmu. Moc se na to těším,“ říká Vít Smejkal, kterého s Jiřím Navrátilem pojí dlouholeté přátelství. „Když jsem ještě nezávodil, chodíval jsem Jirkovi fandit. Poprvé už v dobách, kdy ještě jezdil Octavia Cup, a poté také na rallye,“ vzpomíná šéf stáje EXPRES AUTO.

Jak už Vít Smejkal naznačil, jméno Jiřího Navrátila má na scéně českého motorsportu zvuk. Sedmačtyřicetiletý jezdec poprvé na okruzích prorazil právě ve zmíněném Octavia Cupu. V něm si dojel v letech 2006 a 2010 pro titul vicemistra. S cestovními vozy nastupoval i v jiném kdysi populárním značkovém seriálu Seat Leon Supercopa. Okusil ale také třídu GT3, ať už při brněnském epilogu s Ferrari F430 nebo loni v seriálu International GT Open s Audi R8 LMS EVO II, ve kterém nastoupil do vybraných podniků po boku Petra Fulína.

Závodnický životopis Jiřího Navrátila ovšem na okruzích nekončí. Český jezdec má totiž bohaté zkušenosti i s rallyeovými soutěžemi.  Z domácích úspěchů lze zmínit bronzový výsledek z Barum rallye historiků, na který dosáhl v roce 2013 ve voze Ford Sierra RS Cosworth. Ve stejném roce s tímto autem vyhrál i jiný prestižní podnik pro historické vozy Rallye Vltavu. Na „Barumce“ nastoupil i se soudobými vozy. Zúčastnil se rovněž věhlasné italské soutěže Rallye Sanremo nebo podniku Rallylegend v San Marinu.

Přestože má Jiří Navrátil za sebou celou řadu zkušeností, s vozem třídy GT4 si na Slovakia Ringu zazávodí vůbec poprvé. „Věřím, že se rychle adaptuje,“ dodává Vít Smejkal, jehož tým EXPRES AUTO letos nasazuje vůz Mercedes AMG GT4 premiérově.

V seriálu GT Cup Series se letos EXPRES AUTO objevilo už dvakrát. Svůj první start s novým autem absolvovalo v červnu právě na Slovakia Ringu. Tam posádka ve složení Vít Smejkal, Roman Nováček a Patrik Kirov úspěšně podstoupila křest ohněm v podobě tříhodinového vytrvalostního závodu, který týmu přinesl maximální počet bodů do průběžného pořadí třídy GT4. Další vystoupení přišlo v úvodu srpna v Mostě. Z něj si stáj odnesla mimo jiné druhé místo z nedělního sprintu, o které se postaral Vít Smejkal.

Vít Smejkal věří, že červnová zkušenost tento víkend stáji pomůže. „Najeli jsme tu toho spoustu. Díky tomu víme, jak auto nastavit, takže to v trénincích už jenom doladíme,“ říká Smejkal, který na Slovakia Ringu v minulosti závodil nejenom s Mercedesem, ale třeba také s vozy Škoda Octavia nebo Cupra Leon specifikace TCR. „Za mě je to určitě nejtěžší okruh v kalendáři,“ má respekt k téměř šestikilometrové dráze, která kombinuje dlouhé rovinky s technickými pasážemi a jejíž součástí jsou mimo jiné čtyři horizonty.

Stejně jako v Mostě bude i tentokrát třída GT4 pořádně nabitá. Předběžná startovní listina totiž zahrnuje 7 posádek jak pro sprinty, tak pro vytrvalost. Součástí pole budou vozy Porsche, BMW, Audi nebo také KTM. „Uděláme maximum pro to, abychom získali další pódiová umístění,“ slibuje Smejkal.

Tým EXPRES AUTO má na co navazovat zejména ve vytrvalostním hodnocení třídy GT4. Tu totiž aktuálně Vít Smejkal a Patrik Kirov vedou. Na kontě mají dohromady 37 bodů, což je porce, kterou kromě červnového prvního místa ze Slovakia Ringu tvoří i čtvrtá příčka z Mostu.

Jak Patrik Kirov, tak Roman Nováček ovšem tentokrát chybějí kvůli pracovním povinnostem a je proto jasné, že se Vít Smejkal po Slovakia Ringu osamostatní. Nejvážnějším konkurentem je v tuto chvíli pro Smejkala Jan Vojtko ze stáje GTSPORTS, který ztrácí 12 bodů. O druhé místo se momentálně dělí právě s Romanem Nováčkem, který reprezentoval EXRPES AUTO ve vytrvalosti jenom při červnovém Slovakia Ringu.

Vytrvalostní závod, který přinese společný start Víta Smejkala s Jiřím Navrátilem, uzavře sobotní program od 18:15 hodin. Ještě předtím ale EXPRES AUTO nastoupí do úvodního sprintu. Zde pojede s Mercedesem Smejkal. Klání dlouhé 25 minut začne ve 14:05. Do nedělního sprintového závodu už tým nenastoupí. Jde o absenci, kterou si může dovolit. Podle pravidel se totiž do průběžného pořadí sprintů započítává jenom lepší z dvojice víkendových závodů.

Pátý letošní podnik GT Cup Series se koná jako součást Velké ceny Slovenska. Tak jako každý rok se proto počítá se zaplněnými tribunami. Součástí programu budou rovněž závody seriálů TCR Eastern Europe nebo Clio Cup Bohemia. Všechny bude možné sledovat v přímých přenosech na YouTube.

Foto: EXPRES AUTO