Salač a Roberts v exkluzivním rozhovoru: „V LA jsme hned šli koupit české pivo“

Spolupracuje se nám skvěle, shodují se týmoví kolegové ze stáje American Racing Filip Salač a Joe Roberts. Američan dokonce našeho závodníka považuje za nejlepšího parťáka, kterého kdy měl. O svých zážitcích nejenom ze závodních tratí a boxů se oba jezdci rozpovídali během Velké ceny České republiky exkluzivně pro portál MotorMix.

Kluci, je tady Velká cena České republiky. Jak se těšíte?

Joe Roberts: Myslím si, že Filip se na to pořádně připravoval. A já taky. Brno pro mě bylo vždy nejoblíbenějším okruhem. Vždycky se mi tu dařilo a dosáhl jsem tu něčeho výjimečného. Moc si to užívám.

Přesně tak, o tom jsme se bavili již loni. Koneckonců výsledky mluví jasně. Loni jsi tu dokázal vyhrát.

Joe Roberts: Přesně tak.

A co ty, Filipe? Je to tvůj domácí závod. Takže předpokládám, že jde o něco, co si užíváš, ale také o něco, co na tebe vyvíjí velký tlak. Je to tak?

Filip Salač: Ano. Pro mě je to nejlepší víkend celé sezony. Domácí velká cena je vždy něčím výjimečným. Jsem rád, že se Brno loni vrátilo a myslím si, že nejsem jediný. Jezdí sem spousta fanoušků. Je tu ale pro mě docela obtížné zkoordinovat program. Pokud jde o tlak, tak ten byl loni velký. Letos je to ale pro mě lepší. V posledním závodě jsme si vedli skvěle. Největší tlak je ten, který na sebe vyvíjím já sám. Chci si to užít a odvést co nejlepší práci. Užije si to celý tým. Loni tu uspěl celý tým i Joe, takže doufám, že letos to tak bude také.

Jak už jsi řekl, před dvěma týdny jsi dojel na Balaton Parku druhý. Takže takový výsledek na tebe působí jako pozitivní motivace, nikoli jako tlak vyšších očekávání?

Filip Salač: Ano. Myslím si, že pro všechny to byla ta nejlepší pozvánka k tomu, aby se sem přijeli podívat a podpořit mě. Jsem rád, že se to podařilo. V posledních čtyřech závodech jsme stáli třikrát v první řadě. Věděli jsme, že jsme rychlí, ale nedokázali jsme udělat ten poslední krok a dotáhnout to na pódium. A to se na Balaton Parku povedlo. Tlak, který na sebe vyvíjím, mi hodně pomáhá. Vím, že dokážu bojovat vpředu.

Teď zpátky k Joeovi. Asi můžeme říct, že vstup do sezony pro tebe nebyl zrovna vydařený. V Brně se ti ale dlouhodobě daří. Věříš proto, že právě tento závod může být obratem v tvé letošní sezoně?

Joe Roberts: Ano. Je to trať, kde by něco takového určitě mohlo přijít. Docela dobré to bylo v Le Mans, předtím to bylo nanic. Je to skvělá trať. Mám ji rád úplně stejně jako Assen (tam se jede týden po Brně – pozn. red.). Možná bychom mohli dojet na prvních dvou místech (směje se – pozn. red).

Filip Salač: A dostat za to dvojitý bonus (směje se – pozn. red.).

Joe Roberts: Ale ne, je to tak. Byl to těžký začátek sezony. V této třídě to tak občas zkrátka je. Doufám, že se nám to podaří nějak otočit. A tento víkend může být tím víkendem. Na této trati se mi vždy dařilo, sedí mi to tu a mám odsud spoustu skvělých vzpomínek. Doufám, že budeme mít skvělý víkend já i Filip, jsme přátelé. Ale doufám, že ten jeho bude o trochu horší než ten můj (směje se – pozn. red.). Ale ne. Je to jeho domácí velká cena a jsem rád, že u toho mohu být jako jeho kolega.

Co se týče tvé formy z předchozích závodů, máš pocit, že znáš své slabiny, které musíš zlepšit, nebo v tom spíše tápeš?

Joe Roberts: Jo, trochu se trápím. Na některých tratích to nebylo moc dobré, snad jen s výjimkou Le Mans (dojel osmý – pozn. red.). Tam jsme se drželi docela vpředu a nebyli jsme daleko od pole position. I v závodě to bylo docela slušné. Na některých tratích nám to ale moc nevyhovovalo a upřímně moc nevím, proč tomu tak bylo. Pro tento víkend máme v plánu využít toho, co nám tu fungovalo v minulosti a na tom stavět. Sezona je ještě dlouhá a pojede se ještě spousta závodů. Věřím, že se zvedneme a budeme na konci roku silní.

Jak si vlastně můžeme představit spolupráci mezi vámi? Sdílíte spolu například i data?

Joe Roberts: Osobně si myslím, že Filip je týmový kolega, se kterým mám nejzdravější vztah ze všech. Samozřejmě ale platí, že oba závodíme proti sobě a oba chceme vyhrát závod.

Filip Salač: Ty taky, jo? (směje se – pozn. red.).

Joe Roberts: Každopádně je vždy radost vrátit se zpátky do boxů a prohodit spolu pár slov. Třeba na Balaton Parku to pro mě byl těžký víkend. Filip ale dojel na pódiu a já za to byl moc rád. Pro tým to byl skvělý výsledek. Podporuje to náladu uvnitř týmu a nás to motivuje k tomu, abychom se zlepšovali. Je to tak lepší, když spolu vycházíme a je super mít Filipa za kolegu.

Když s týmovým kolegou nevycházíte, tak mohou být týmové večeře docela tiché, což opravdu není tento případ (směje se – pozn. red.). Netrávíme spolu čas jenom na trati, nedávno jsme si to spolu docela užili i v Los Angeles. Myslím si, že spolu máme hodně dobrý vztah.

Oba jste z jiné země a tím pádem i ze dvou odlišných kultur – Filip je Čech, Joe je Američan. Filipe, pokud bys měl jmenovat jednu americkou věc, kterou máš rád, co by to bylo?

Filip Salač: Hamburger.

A teď ty, Joe. Pokud bys měl jmenovat jednu českou věc, kterou máš rád, co by to bylo?

Filip Salač: Určitě české pivo! (směje se – pozn. red.).

Joe Roberts: Můžu to takto říct? (směje se – pozn. red.).

No jasně!

Joe Roberts: 21 už mi bylo! (směje se – pozn. red.).

Tím pádem už jsi tedy české pivo ochutnal.

Joe Roberts: Určitě. Je skvělé.

Filip Salač: To byla první věc, kterou jsme šli nakoupit, když jsme byli v Los Angeles.

Joe Roberts: Vzal jsem ho do supermarketu nedaleko mého domu. Přál bych ti vidět, kolik českého piva jsem měl ve své ledničce. Je to skvělé pivo. A kromě piva mám v Česku samozřejmě rád i tento okruh a také fanoušky. Ti jsou skvělí. Brno je skvělé místo.

O Brnu jsme toho namluvili hodně. Ale co třeba ty a Austin, Filipe? To je zase Joeova domácí trať.

Filip Salač: Austin mám rád. V minulosti jsem tam zajel nějaké dobré výsledky. Letos jsem tam měl trochu smůlu, protože jsme se tam připletli do velké nehody a ani ode mě to nebyl ten nejlepší výkon. Je to ale skvělá trať a také mám moc rád tu zemi. Vždy se tam rád vracím. Lidé jsou tam skvělí. Když tam přijedeme, tak se nás hned ptají jak se máme a tak dále. Je to krásné místo pro závodění.

Řekl bys, že je Austin v něčem podobný Brnu?

Joe Roberts: Tak to vůbec! (směje se – pozn. red.). Jsou to kompletně odlišné tratě.

Filip Salač: Tam je podobné možná tak centrum pro média (směje se – pozn. red.).

Joe Roberts: Já mám raději Brno než Austin. Ale i Austin mám rád. Je to můj domácí závod, je to v USA.

Momentálně je to tvůj jediný domácí závod v kalendáři. V minulosti ale bylo zvykem, že se jezdily hned tři americké závody. Kromě Austinu ještě také Laguna Seca a Indianapolis. Filipe, chybí ti tyto dva okruhy v kalendáři?

Filip Salač: Já jsem na nich nikdy nebyl. Laguna Seca je ale jednou z tratí, kterou neustále jezdím na PlayStationu nebo na simulátoru pro auta. Je to trať, kterou bych v budoucnu rád zkusil. Doufám, že v budoucnu budeme mít zase více amerických závodů. Věřím tomu, že Liberty Media na to bude tlačit.

Joe Roberts: Je to tak.

Přesně tak, Filipe, umím si to představit. Například F1, kterou také vlastní Liberty Media, už tři americké závody má. Jezdí se v Miami, Austinu a také v Las Vegas.

Joe Roberts: Ano. Myslím si, že bychom určitě mohli mít více závodů v Americe.

Joe, když jsme se spolu bavili už loni, finalizovala Liberty Media své převzetí MotoGP. Tehdy jsi mi řekl, že je pro tebe obtížné lidem v USA vysvětlovat, co vlastně jezdíš za šampionát. Od té doby už uplynul rok. Řekl bys, že je nyní MotoGP v USA populárnější?

Joe Roberts: V tuto chvíli bych ani neřekl. V tomto ohledu ještě zbývá odvést spoustu práce, ale stále je těžké vysvětlovat, co vlastně dělám. Určitě potřebujeme více tratí v USA. Podle mě se ale zatím mnoho nezměnilo.

Když už jsme u okruhů, tak MotoGP bude od roku 2027 závodit v Adelaide. Pojede se zde místo Phillip Islandu a bude to městský okruh. Co si o tom myslíte? Líbí se vám představa, že budete závodit na městských okruzích?

Filip Salač: Uvidíme. Ten okruh zatím nedostal homologaci. Pro náš sport to bude něco nového. Pokud to zvládnou udělat bezpečně, tak proč ne. Bude to úplně odlišné od všech ostatních tratí.

Joe Roberts: Myslím si, že chápu, proč tam chtějí závodit. Chtějí, aby závody byly blíže fanouškům. Moc ale nechápu, proč se rozhodli zbavit zrovna Phillip Islandu. Bude to divné. Není lehké to všechno zkombinovat, ale toto je škoda. Je to jedna z nejlepších motocyklových tratí na světě. Každoročně tam jsou skvělé závody a těsné souboje. Myslím si, že jsou jiné tratě, na kterých bychom nemuseli jezdit. Podle mě třeba máme příliš mnoho závodů ve Španělsku.

Myslím si, že na městském okruhu to nikdy nemůže být takové jako na Phillip Islandu. Ale je to tak, jak to je a uvidíme, co z toho bude. Možná to bude skvělé a fanoušci se dostanou díky tomu blíže. Čas ukáže.

Co se městských okruhů týče, F1 závodí v Miami a Las Vegas. Joe, umíš si představit, že jednou bude ve Vegas závodit i MotoGP?

Joe Roberts: Myslím si, že to by bylo těžké. Upřímně si nemyslím, že by k tomu došlo, zejména kvůli bezpečnosti. Nikdy nevíš a stát se může cokoli. Pokud vím, tak piloti F1 městské okruhy nesnášejí. Zní to zajímavě, ale nevím.

Nyní náš rozhovor uzavřeme oddechovkou. Joe, od letošního roku je tvým kolegou Čech. Naučil ses od něj už i nějaká česká slova?

Joe Roberts: Zatím mě nic nenaučil.

Filip Salač: Pivo? Lásko? (směje se – pozn. red.).

Foto: Creditas Autodrom Brno, American Racing Team