Formule 1 se vrátí do Afriky. Rwanda získala desetiletou dohodu, závod má hostit od roku 2030

Formule 1 se po více než třech desetiletích vrátí na africký kontinent. Vedení šampionátu uzavřelo s Rwandou desetiletou dohodu o pořádání Velké ceny Afriky, která by se měla uskutečnit na novém okruhu u hlavního města Kigali nejdříve v roce 2030. Její konání však bude záviset na dokončení plánované infrastruktury.

Dohodu v úterý 13. října oznámili v Kigali zástupci rwandské vlády, Formule 1 a Mezinárodní automobilové federace FIA. Tiskové konference se zúčastnili rwandský prezident Paul Kagame, prezident a generální ředitel F1 Stefano Domenicali a prezident FIA Mohammed Ben Sulayem.

Nová Velká cena Afriky ponese oficiální název Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda. Pokud se podaří dodržet plánovaný harmonogram výstavby, mohla by se na kalendáři objevit už v roce 2030. Smlouva je uzavřena na deset let, přičemž přesný termín premiérového závodu zatím nebyl potvrzen.

Formule 1 naposledy závodila v Africe v roce 1993, kdy se Velká cena Jihoafrické republiky uskutečnila na okruhu Kyalami. Plánovaný návrat do Rwandy tak představuje významný krok v dlouhodobé snaze šampionátu rozšířit své působení také na tento kontinent.

Nový okruh vznikne nedaleko Kigali

Dějištěm závodu se má stát nově vybudovaný přírodní okruh v oblasti Bugesera, přibližně 40 kilometrů jižně od Kigali. Nacházet se bude v blízkosti rozestavěného mezinárodního letiště, které je součástí širších infrastrukturních investic země.

Návrh tratě připravuje bývalý závodník Alex Wurz prostřednictvím své designérské společnosti. Plánovaný okruh má měřit šest kilometrů a nabídnout 17 zatáček. Jezdci budou závodit proti směru hodinových ručiček a trať má využívat přirozený terén včetně výrazných výškových změn. Na jednom kole se počítá s převýšením 197 metrů.

Projekt je součástí širší strategie Rwandy, která chce prostřednictvím významných sportovních akcí podpořit cestovní ruch, přilákat investice a rozvíjet místní podnikání. Vláda zároveň očekává, že výstavba okruhu a související infrastruktury přinese nová pracovní místa a příležitosti pro rozvoj odborných dovedností.

„Naším cílem nikdy nebyl pouze jeden závodní víkend, ale dlouhodobý přínos pro naše obyvatele,“ uvedl prezident Paul Kagame. Podle něj má desetileté partnerství vytvořit příležitosti nejen v cestovním ruchu, ale také v technických oborech a podnikání.

F1 chce být blíže africkým fanouškům

Podle Stefana Domenicaliho představuje dohoda důležitý okamžik v dalším mezinárodním rozvoji Formule 1. Návrat do Afriky má šampionátu umožnit přiblížit se fanouškům na všech obydlených kontinentech.

„Afrika byla vždy součástí budoucnosti Formule 1. Od začátku jsme chtěli návrat uskutečnit správným způsobem, s vhodným partnerem, dlouhodobým závazkem a jasnou vizí,“ uvedl Domenicali.

Šéf F1 zároveň zdůraznil, že projekt nemá být pouze sportovní událostí. Jeho součástí má být také podpora cestovního ruchu, investic, vzdělávání a místních podniků. Podle Domenicaliho žije na africkém kontinentu více než 100 milionů fanoušků Formule 1 a jejich počet nadále roste.

Návrat šampionátu podpořil také prezident FIA Mohammed Ben Sulayem. Federace chce při přípravě nového okruhu spolupracovat s vedením Formule 1 a dalšími partnery tak, aby trať splňovala požadované mezinárodní standardy.

Rwanda už má zkušenosti s velkými sportovními akcemi

Jednání o pořádání závodu Formule 1 výrazně pokročila v roce 2024. Rwanda se dlouhodobě snaží přilákat mezinárodní sportovní události, které by posílily její turistický ruch a přispěly k rozvoji ekonomiky.

V roce 2024 země hostila slavnostní předávání cen FIA, na které dorazil také Max Verstappen, aby převzal trofej za svůj čtvrtý titul mistra světa Formule 1. O rok později se Kigali stalo dějištěm mistrovství světa v silniční cyklistice.

Dlouhodobým zastáncem návratu Formule 1 do Afriky je také sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton. Britský jezdec už dříve uvedl, že se v zákulisí několik let snažil otevřít toto téma při jednáních s vedením šampionátu a dalšími zainteresovanými stranami. Vedle Rwandy zmiňoval také Keňu a Jihoafrickou republiku jako možné destinace.

Uzavřená dohoda nyní dává návratu Formule 1 do Afriky konkrétnější podobu. Samotné uskutečnění závodu však zůstává podmíněno dokončením nového okruhu a potřebné infrastruktury. Pokud se projekt podaří realizovat podle plánu, Rwanda se na začátku příštího desetiletí stane novým dějištěm světového šampionátu.

Foto: Formula 1