Žena proti času i únavě. Britka se chystá na legendární závodní dvojboj

Britská závodnice Katherine Leggeová se pokusí o jeden z nejtěžších výkonů motorsportu. V jediný den chce absolvovat Indy 500 i slavnou Coca-Cola 600.

Když se řekne „The Double“, i zkušení závodníci zpozorní. Jedna z nejnáročnějších výzev světa rychlých kol znamená zvládnout během jediného dne dva legendární závody - slavnou Indianapolis 500 a šestisetmílový maraton NASCAR Coca-Cola 600 v Charlotte. Dohromady přes 1100 mil v kokpitu dvou naprosto odlišných aut, minimum odpočinku a obrovský tlak na psychiku i fyzičku.

Teď se do téhle výzvy pouští Katherine Leggeová. Pětačtyřicetiletá Britka oznámila, že se v roce 2026 pokusí o výkon, který se dosud povedl jen hrstce jezdců. A pokud všechno vyjde, stane se první ženou v historii, která „The Double“ absolvuje.

„Velmi málo jezdců vůbec dostane příležitost pokusit se o The Double a já si toho nesmírně vážím,“ uvedla Leggeová po oznámení projektu. „Je to o překonávání hranic, o víře v sebe sama a o odvaze zkusit něco výjimečného.“

Sportovní svět její plán okamžitě zaujal. I proto, že nejde jen o marketingovou atrakci. The Double patří mezi nejbrutálnější výzvy automobilového sportu. Dopoledne čeká závodníky 500 mil na oválu v Indianapolis. Po dojezdu následuje sprint na letiště, přelet do Charlotte a okamžitý přesun do kokpitu vozu NASCAR pro dalších 600 mil.

Jen logistika připomíná vojenskou operaci. Stačí zpoždění, déšť nebo nehoda a celý plán se může rozsypat během pár minut. Přesně to v posledních letech poznal Kyle Larson, jehož pokusy komplikovalo počasí i havárie.

Historie navíc ukazuje, jak extrémně těžké to celé je. Od poloviny devadesátých let se o Double pokusilo jen několik jezdců - John Andretti, Robby Gordon, Kurt Busch, Tony Stewart nebo právě Larson. Pouze Stewart ale v roce 2001 zvládl odjet všech 1100 mil bez jediného vynechaného kola.

Leggeová navíc vstupuje do ještě složitější situace. V Indianapolisu usedne do monopostu IndyCar týmu HMD Motorsports ve spolupráci s AJ Foyt Racing. Jen o pár hodin později má přesednout do vozu NASCAR Cup Series stáje Live Fast Motorsports.

Rozdíl mezi oběma auty je obrovský. IndyCar je lehký a extrémně citlivý monopost. NASCAR naopak těžký stock car, který vyžaduje úplně jiný styl jízdy. Jezdec musí během několika hodin kompletně přepnout způsob práce s volantem, brzdami i pneumatikami.

Leggeová přitom není žádným nováčkem. V minulosti startovala v IndyCar, závodech sportovních vozů i NASCAR. V Indianapolis ji čeká už pátý start v kariéře. V NASCAR Cup Series má za sebou několik závodů a loni zaujala solidním výsledkem na oválu Indianapolis Motor Speedway, kde dojela sedmnáctá.

Její příběh má ale i širší rozměr. Dlouhé roky byla jednou z mála žen, které se pravidelně pohybovaly v nejvyšších patrech motorsportu. Sama několikrát mluvila o tom, že ženy v závodním prostředí stále čelí jinému pohledu než muži.

„Nikdy jsem neměla pocit, že jako žena v motorsportu můžete být úplně sama sebou,“ přiznala Leggeová v souvislosti s novým projektem.

Právě proto kolem jejího pokusu vzniká mimořádná pozornost. Nejde jen o závodění, ale i o symboliku. Pokud uspěje, zapíše se do historie nejen jako první žena, která Double absolvovala, ale také jako jedna z nejstarších závodnic, které se do podobného projektu pustily.

Ať už výsledek dopadne jakkoliv, motorsport získává silný příběh. Příběh ženy, která se v pětačtyřiceti letech rozhodla postavit jedné z nejtvrdších výzev, jaké závodní svět nabízí. 

Foto: Penske Entertainment a NASCAR Media