Ten správný lék pro skomírající scénu? Nový šampionát F4 chce vrátit talentované Němce do velkých závodů

Německý šampionát F4 znovu ožije. Seriál této kategorie se u našich západních sousedů dočká obnovy příští rok po pěti letech. Většinou bude doprovázet závody DTM. Jeho cílem je navázat na někdejší ADAC F4 a znovu poskytnout německým talentům odrazový můstek do nejvyšších pater formulových závodů.

„Mezi vzkvétající německou motokárovou scénou a mezinárodními formulovými závody existovala na trhu jasná díra. Německý šampionát F4 tuto mezeru zaplní,“ vysvětluje vznik německého seriálu prezident komise FIA pro monoposty Emanuele Pirro. Právě certifikaci mezinárodní automobilové federace nově vznikající šampionát obdrží. Jeho promotérem se stane společnost Gedlich Racing, která dnes stojí například za zimním šampionátem Formula Winter Series. Podporu nová série obdrží i od německé federace motorsportu DMSB.

Šampionát pro monoposty F4 není v Německu ničím novým. V období 2015-2022 totiž u našich západních sousedů fungoval seriál ADAC F4. Ten byl ve své kategorii považován za nejprestižnější. V prvním roce jeho existence do něj zasáhlo úctyhodných 51 jezdců, v dalších letech už se ale účast snižovala, až jsme během roku 2022 vídali při závodních víkendech v průměru jenom 16 vozů. Kombinace rostoucích nákladů a nejasností ohledně budoucích plánů klubu ADAC nakonec vedla k tomu, že série před sezonou 2023 zanikla.

Seriálem ADAC F4 ovšem prošla řada dnes velmi zvučných jmen. Mezi šampiony této série najdeme například současného továrního jezdce Peugeotu ve WEC Théa Pourchaireho, jezdce Haasu v F1 Olivera Bearmana, ale především aktuálního lídra královny motorsportu Kimiho Antonelliho. V šampionátu se ale objevili i úřadující šampion F1 Lando Norris nebo také Mick Schumacher.

Šampionátu nechybělo ani české zastoupení. Postarala se o něj pětice Tom Beckhäuser, Petr Ptáček, Václav Šafář, Roman Staněk a Josef Knopp. V seriálu se prosadil zejména Staněk. Pro současného jezdce japonské Super Formule, který vyhrál i dva závody F2, šlo v roce 2019 o první rok na formulové scéně. V Německu dokázal dvakrát triumfovat a celkově skončil čtvrtý. O rok později už se přesunul do F3.

Před DTM o půl "mega"

 Německá F4 se sice probudí příští rok k životu po pětileté pauze, rozhodně ale nebude mít problém s tím, aby si jí závodnická veřejnost všimla. Hned pět z celkových sedmi podniků se totiž má uskutečnit jako součást doprovodného programu populárního německého šampionátu DTM. S tímto seriálem se organizátoři dohodli na několikaleté spolupráci. Zbylé dva podniky se odjedou v rámci formátu ADAC Racing Weekend.

„DTM je v evropském motorsportu platformou číslo 1,“ říká odvážně ředitel pro operace a závodní série ve společnosti Gedlich Racing Stefan Lehner. „Když se naskytla příležitost zazávodit si při tak významných podnicích, kde návštěvnost dosahuje významných čísel a které se těší značné mediální pozornosti, tak jsme to viděli jako ohromnou šanci k tomu, aby se mohli mladí talentovaní Němci vrátit k formulovým závodům,“ těší se Lehner na spolupráci s DTM, jejichž závody pravidelně navštěvuje kolem 300 tisíc fanoušků.

Kalendář DTM pro příští sezonu ještě není v tuto chvíli známý, ale počítá se s tím, že šest z celkových sedmi zastávek německé F4 se uskuteční v Německu – konkrétně na Hockenheimringu, Lausitzringu, Norisringu, Oscherslebenu, Nürburgringu a Sachsenringu. Jediný zahraniční výlet šampionátu by se měl odehrát v belgickém Spa-Francorchamps, na rakouském Red Bull Ringu nebo v nizozemském Zandvoortu.

V tuto chvíli se počítá s tím, že z pohledu nákladů bude vzhledem k formátu závodních víkendů a množství testů německá F4 podobně drahá jako italský šampionát. V německé sérii by mohly najít útočiště například stáje, které budou odmítnuty v Itálii nebo ve středoevropské F4 CEZ. Právě v těchto dvou šampionátech je o účast extrémní zájem. Organizátoři zde letos dokonce musí pro první tři závody dělit pole do skupin a ne všichni se kvalifikují do čtvrtého závodu.

Startovní rošt německé F4 bude zastropoován na čísle 36, přičemž každý tým bude moci nasadit jenom čtyři vozy. Závodní víkendy by se měly skládat dohromady ze tří závodů. Všechny z nich budou vysílány živě na YouTube. Seriál využije tak jako většina dalších šampionátů pro vozy F4 monoposty Tatuus F4 T-421. Jednotným dodavatelem pneumatik bude Pirelli, v oblasti pohonných jednotek čeká tato role na Autotecnicu. Brzdy dodá TM Performance.

Zájemci o účast v německé F4 zaplatí vyšší startovné než například v Itálii nebo v F4 CEZ. Cena za účast jednoho vozu v celé sezoně bude v Německu činit 35 000 euro. V Itálii to přitom je 25 000 a v F4 CEZ se částka pohybuje mezi 14 300 – 17 300 euro.

Účastníci ale nebudou peníze pouze odevzdávat. Budou je totiž moci i získat. Připraveny jsou odměny v celkové výši 500 000 euro. Jak přesně se tato částka rozdělí, zatím není jasné. Počítá se ale s tím, že největší díl shrábne logicky šampion. Oceněni patrně budou i nejlepší nováček nebo nejlepší žena v poli.

V tuto chvíli zůstává otázkou, zdali bude do nové éry šampionátu nějakým způsobem zapojen i ADAC. Všeobecný německý automobilový klub, jak zní celý oficiální název této organizace, po zániku svého šampionátu na podporu nadaných juniorů ve formulových závodech nezanevřel. V období 2023-2025 nasazoval svou juniorskou stáj s názvem ADAC Formel Junior Team do francouzské F4. Aktuálně podporuje vybrané jezdce v italské a středoevropské sérii.

Na závěr dodejme, že Německo patří ve formulových závodech k historicky nejúspěšnějším zemím. Dohromady dala světu tři mistry světa F1 – sedminásobného šampiona Michaela Schumachera, čtyřnásobného mistra Sebastiana Vettela a také Nica Rosberga, který si dojel pro titul v roce 2016. Kromě této trojice dokázali vyhrát velkou cenu F1 i Ralf Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, Wolfgang von Trips a Jochen Mass. Nad budoucností této země v nejvyšších patrech monopostů však visí otazník.

V tuto chvíli totiž působí v F1 jenom jediný Němec. Je jím Nico Hülkenberg. Pilot Audi ale v srpnu oslaví již 39. narozeniny a je tak otázkou, jak dlouho bude ještě v královně motorsportu jezdit. Tím spíš, když „Hülk“ letos zaostává za svým mladším týmovým kolegou Gabrielem Bortoletem a už se začíná hovořit o tom, že by ho mohl vystřídat současný pilot Williamsu Carlos Sainz.

Slabé zastoupení má Německo i v nejprestižnějších juniorských sériích. Napříč F2 a F3 totiž najdeme momentálně jenom jedno jméno z Německa. Je jím Oliver Göthe. Rozhodně se ale nedá říct, že by jeho kroky vedly do F1. Jednadvacetiletý pilot je totiž v letošním průběžném pořadí až čtrnáctý. Loni byl navíc propuštěn z juniorského programu Red Bullu.

V několika posledních letech se hlasitě hovořilo i o možném návratu Micka Schumachera. Ten v šampionátu působil v letech 2021-2022 u týmu Haas a naposledy loni byl spojován s možnou sedačkou u Cadillacu. Letos se sice do formulových závodů vrátil, stalo se tak ale v americké IndyCar s týmem Rahal Letterman Lanigan Racing a šance, že by se jednoho dne vrátil do F1, je v tuto chvíli velmi mizivá.

Ostatní talentovaní jezdci z Německa ale nyní dostávají příležitost. Nový šampionát kategorie F4 v jejich domovině jim totiž může posloužit jako dostupná vstupní brána ze světa motokár do formulových závodů a odtud budou moci svou kariéru rozvíjet dál.

Foto: ADAC Formel 4