Po jedenácti letech konec. Philipp Eng a BMW neprodlouží spolupráci

Philipp Eng po sezoně 2026 ukončí své působení u BMW M Motorsport. Rakouský jezdec a německá automobilka se po vzájemné dohodě rozhodli neprodloužit tovární smlouvu, čímž skončí jedenáctiletá spolupráce, během níž Eng získal řadu významných vítězství v GT závodech i v nejvyšší kategorii amerického vytrvalostního šampionátu IMSA.

Šestatřicetiletý Eng se s BMW rozloučí jako jeden z výrazných jezdců jeho moderního závodního programu. Továrním pilotem značky se stal v roce 2016 a hned v první sezoně společně s týmem Rowe Racing triumfoval v závodě 24 hodin Spa-Francorchamps s BMW M6 GT3. Na belgický vytrvalostní závod se vrátil na nejvyšší stupínek ještě v letech 2018 a 2023.

Mezi další důležité úspěchy patří vítězství ve třídě GTLM při 24 hodinách Daytony v roce 2019, kterého dosáhl s BMW M8 GTE. Eng se zároveň v letech 2018 až 2022 účastnil DTM. Během 72 startů si připsal jedno vítězství a pět dalších pódiových umístění.

Od roku 2023 se jeho hlavní rolí stal program BMW M Hybrid V8 v kategorii GTP amerického šampionátu IMSA WeatherTech SportsCar Championship. V nejvyšší třídě prototypů vybojoval během čtyř sezon dvě vítězství a pět pódií. V roce 2025 navíc společně s týmovým kolegou Driesem Vanthoorem obsadil čtvrté místo v celkovém hodnocení jezdců.

„Rád bych upřímně poděkoval všem, kteří mě během mých jedenácti let u BMW podporovali. Byla to fantastická doba,“ uvedl Eng.

„Za ta léta jsem si našel mnoho přátel a jsem za to velmi vděčný. Jsem nadšený, že se mi podařilo vyhrát závody ve všech sériích, kterých jsem se zúčastnil, ať už to byl DTM, IMSA, GT World Challenge nebo Intercontinental GT Challenge. Mezi nejvýznamnější úspěchy samozřejmě patří moje tři vítězství na 24 hodinách ve Spa-Francorchamps a triumf na 24 hodinách v Daytoně.“

„Nyní je pro mě čas zaměřit se na nové a vzrušující výzvy. Přeji BMW do budoucna vše nejlepší. Vzpomínky na náš společný čas si budu vždy vážit,“ dodal rakouský jezdec.

Jeho vazby na BMW přitom sahají ještě před začátek továrního angažmá. V letech 2006 až 2008 působil v juniorském programu Formule BMW a v roce 2007 vyhrál světové finále této série. Odměnou mu byl test monopostu BMW Sauber F1 v následujícím roce.

Šéf BMW M Motorsport Andreas Roos ocenil přínos rakouského jezdce pro značku v závodech GT i při vývoji prototypu M Hybrid V8.

„Rád bych Philippovi Engovi upřímně poděkoval za jedenáct úspěšných společných let v BMW. Díky mnoha významným vítězstvím v závodech GT se etabloval jako jeden z nejlepších jezdců světa v této kategorii,“ uvedl Roos.

„Od roku 2023 navíc pravidelně prokazoval své kvality za volantem BMW M Hybrid V8. V IMSA byl po čtyři sezony klíčovou součástí našeho úsilí vybudovat špičkový tým, který dnes dokáže pravidelně bojovat o vítězství a pódiová umístění.“

„Přeji Philippovi vše nejlepší do další etapy kariéry a těším se, až ho brzy znovu uvidím na závodní dráze,“ dodal šéf BMW M Motorsport.

Kam povedou Engovy další kroky, zatím nebylo oficiálně oznámeno. V posledních měsících se objevily spekulace o možném přesunu k jinému výrobci, konkrétní angažmá ale potvrzené není. V souvislosti se sezonou 2027 se zároveň hovoří o možném návratu týmu Penske do závodu 24 hodin Le Mans ve spolupráci s Cadillacem. Ani případné spojení s Engem však zatím nelze považovat za potvrzené.

BMW tak bude muset řešit obsazení uvolněného místa ve svém jezdeckém programu. Mezi jmény, která se v této souvislosti zmiňují, jsou také mladí tovární jezdci Dan Harper a Max Hesse. Jisté je zatím pouze to, že Eng po sezoně 2026 uzavře jednu z nejdelších kapitol své dosavadní kariéry a od roku 2027 bude mít možnost zaměřit se na nové příležitosti.

Foto: BMW Group