WRC získává klíčový trh. Do USA se vrací po téměř čtyřech dekádách

Světová rallye konečně v Americe. Součástí příští sezony WRC bude i soutěž v USA. Šampionát se do země vrátí po dlouhých 38 letech. Poprvé od sezony 2008 se uskuteční 15 podniků, přičemž se chystá i návrat do Velké Británie nebo premiéra v Římě. Zachránit se podařilo Keňu, Portugalsko naopak mizí.

„USA představuje velký trh nejenom pro motorsport, ale také pro celý automobilový průmysl,“ zdůrazňuje pro portál DirtFish provozní ředitel společnosti WRC Promoter Julien Vial, proč je pro šampionát návrat do Spojených států důležitý. „Vstoupit do této oblasti je pro nás nutné. Jsme si jistí, že tu do budoucna můžeme rallye rozvíjet. Máme silnou podporu od FIA, ale také od národní autority. Úzce spolupracujeme s promotéry na tom, abychom vytvořili velký podnik,“ ujišťuje Vial.

Do USA se příští rok WRC vrátí poprvé od roku 1988. Tehdy se konala Olympus rallye ve státě Washington. Nový podnik se má odehrávat na území států Tennesse a Kentucky a trasy mají vést mimo jiné jižní částí Apalačského pohoří. Centrum soutěže bude umístěno v Knoxkville. Podnik je na programu v závěru léta, konkrétně od 26. do 29. srpna.

#WRCWednesday Olympus rally 1988 #Lancia Delta Integrale 8 V Miki Biasion / Tiziano Siviero Winner https://t.co/iLZW4HsDQg

— rinoire (@Rinoire) March 23, 2022

O návratu WRC do USA se mluvilo již zhruba posledních pět let. Definitivně byl zpečetěn letos v červnu, kdy se v zemi uskutečnil kandidátský podnik a dopadl úspěšně.

Další významnou novinkou je návrat Velké Británie, která v kalendáři chyběla od roku 2019. Tehdejší soutěž se jela ve Walesu, nově se však WRC přesune do Skotska. Pojede se od 30. září do 3. října, centrem bude Aberdeen. Rychlé šotolinové rychlostní zkoušky povedou lesními oblastmi na severovýchodě země.

Návrat britské soutěže byl oznámen již v březnu a dohoda počítá s pořádáním na tři roky. Úřadující šampion Elfyn Evans se díky tomu dočká domácího podniku, byť jezdec Toyoty nepochází přímo ze Skotska, ale z Walesu.

Změna se dotkne také italského podniku. Šotolinovou Rallye Sardinie vystřídá asfaltová Římská rallye, jejíž trasy povedou regionem Lazio. Soutěž se uskuteční od 8. do 11. července, tedy už v létě. To je oproti současnosti změna. Letos se totiž Rallye Sardine uskutečnila v úvodu října.

Římská rallye byla od roku 2017 součástí mistrovství Evropy. Právě do tohoto seriálu se od roku 2027 přesune Sardinie. Ostrovní soutěž byla součástí WRC v letech 2004 až 2009 a následně nepřetržitě v období 2011 až 2026. V roce 2010 se jela v rámci seriálu IRC. Zajímavostí je, že tehdy zvítězil Jan Kopecký se Škodou Fabia S2000. Římská rallye bude čtvrtou různou soutěží WRC na území Itálie. Ještě před Rallye Sardinie totiž hostila italský podnik slavná Rallye Sanremo. V době koronavirové pandemie byla dvakrát zařazena do kalendáře také Rallye Monza.

Y por fin, cuatro meses después, volvió la acción con el Rally di Roma Capitale. https://t.co/PkiLZqPDuX

— Charly López (@charlylopezph) July 28, 2020

Nejistá byla ještě nedávno také budoucnost Safari rallye v Keni. Letošní ročník byl posledním, jehož financování zajišťovala výhradně vláda. Od roku 2027 se měla odpovědnost přesunout do soukromých rukou, podle informací Motorsport.com se však tento plán nepodařilo uskutečnit podle původních představ. Keňská soutěž přesto v kalendáři zůstane.

„Řekla bych, že Keňa zůstává součástí kalendáře zejména díky velkému společnému úsilí všech stran – FIA, promotéra a národní automobilové sportovní autority,“ vysvětluje Emilia Abelová, která působí u FIA jako ředitelka pro silniční sport. Konkrétní ale být nechtěla. „Detaily o tom, jak přesně jsme se popasovali s finančními problémy, podle mě nejsou důležité. Podstatné podle mě je, že šlo o společné úsilí všech stran. Vláda Keni celý projekt samozřejmě nadále podporuje,“ dodala.

Let's get ready to rumble this week... ???? WRC Safari Rally Kenya 22.06 - 25.06 ???????? https://t.co/KqSmfnQKG9

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) June 19, 2023

Z kalendáře naopak mizí Portugalská rallye. A to i přesto, že její organizátoři připravovali další ročník a plánovali přesun centra soutěže z Matosinhos do Viseu. Návrat však zůstává ve hře pro rok 2028.

Kalendář přinese také nezvyklou návaznost estonské a finské soutěže. Estonská rallye se pojede od 22. do 25. července a už následující týden, od 29. července do 1. srpna, přijde na řadu Finsko.

„Když týmům předložíme kalendář se všemi možnými variantami, žádají nás, abychom se pokusili najít řešení, díky kterému by při dvoutýdenní pauze nemuseli všichni cestovat zpátky do svých továren a následně znovu letět na další podnik. Proto jsme se rozhodli přijmout společně s Estonskem a Finskem výzvu uspořádat tyto dva podniky během dvou týdnů,“ vysvětluje Vial, proč není rozestup delší.

Celá druhá polovina sezony bude stejně jako letos šotolinová. Úřadující mistr světa Elfyn Evans přitom žádal, aby byl mezi tyto podniky zařazen alespoň jeden asfaltový. Vedoucí jezdec šampionátu totiž musí během prvního dne otevírat trať pro ostatní, což je na šotolině značná nevýhoda. Provozní ředitel Julien Vial připustil, že promotér bude do budoucna o této možnosti uvažovat. Současně ale uvedl, že pro sezonu 2027 nebylo něco takového možné.

„Kalendář pro příští sezonu odráží velmi dobrou formu šampionátu,“ říká prezident FIA Muhammad ben Sulajím. „Nové soutěže ve Velké Británii a Itálii posílí pozici šampionátu v zemích, které s sebou nesou rallyeový odkaz, na který mohou být pyšné. Spojené státy nám zase dávají vzrušující příležitost vyrůst v zemi, kde zájem o rallye i nadále roste,“ dodává Sulajím.

Sezona 2027 přinese vstup do éry nových technických pravidel. Nejvyšší kategorii budou tvořit vozy postavené podle specifikace WRC27 a prozatím také speciály Rally2. V nových vozech se bude využívat velké množství dílů právě z aut Rally2, což má oproti současnosti vést k více než polovičnímu snížení nákladů. Cena vozů bude zastropována na 345 tisících eurech. Pravidla zároveň nabídnou volnost při návrhu karoserie. Co se pohonných jednotek týče, bude zatím základem spalovací motor, do budoucna se však i v této oblasti mají pravidla otevřít a výrobci budou moci kromě spalovacích motorů připravit i hybrid nebo elektromotor. V roce 2027 by měly s novými vozy postavených podle pravidel WRC27 nastupovat Toyota a také ladičské projekty Special One a WRT Rally1 Spain. Do nových pravidel se rozhodl jít i Ford, který se v roce 2028 vrátí do šampionátu jako plnohodnotný tovární tým. V prvním roce bude nasazovat speciál Rally2, od roku 2029 už ale bude jezdit s autem postaveným podle regulí WRC27.

Which round will we see you at in 2027? ???? #WRC https://t.co/2HYYJ7Icgq

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) October 8, 2026

Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool