Jedna z největších otázek WRC: Co bude dál s Ottem Tänakem?

Ott Tänak dál zůstává jedním z hlavních témat letošního přestupového období ve WRC. Estonský šampion z roku 2019 zatím neprozradil, kde bude závodit v roce 2026 – přestože podle svých slov už „víceméně“ ví, jaké budou jeho další kroky. Hyundai však stále čeká na jeho rozhodnutí.

Tým z korejského Alzenu dal opakovaně najevo, že si Tänaka přeje udržet i pro příští sezónu. Spolu s Thierrym Neuvillem a Adrienem Fourmauxem by měl tvořit trojici jezdců Rally1, která má posunout Hyundai zpět na úroveň Toyoty. Přesto ale není nic oficiálně potvrzeno a napětí kolem Tänaka narůstá.

„Myslím, že víceméně víme, co budeme dělat, ale je na týmu, aby rozhodl, kdy to oznámí,“ odpověděl Tänak během Rally Japan na otázku, zda už má jasno o své budoucnosti.

Estonec letos táhne Hyundai v sezóně, která zdaleka nesplnila očekávání. Z dvanácti podniků se týmu podařilo vyhrát jediný – v Řecku – a přestože má Tänak teoretickou šanci na titul, ztrácí na lídra Elfyna Evanse z Toyoty už 50 bodů. I tak zůstává pro Hyundai klíčovou postavou, zejména díky své technické preciznosti a zkušenostem s vývojem vozu.

V zákulisí se mezitím potvrzuje, že Hyundai výrazně posiluje své technické zázemí. Novými tvářemi budou Sebastien Metz (provozní ředitel) a Massimo Carriero (šéf inženýrství), kteří mají pomoci stáhnout ztrátu na Toyotu. Tänak příchod Carriera vítá: „Massima znám z dob v M-Sportu. Je to nesmírně bystrý člověk, kterého tým právě teď potřebuje. Doufám, že jeho příchod přinese jen pozitivní změny,“ řekl.

A dodal, že Hyundai v letošním roce nepostrádal rychlost, ale spíše konzistenci: „Na šotolině jsme byli konkurenceschopní, ale sem tam jsme doplatili na chyby nebo technické problémy. Na asfaltu jsme ale ztráceli, a to musíme do příštího roku vyřešit.“

Nový sportovní ředitel Hyundai Andrew Wheatley přiznal, že složení jezdecké sestavy pro rok 2026 ještě není definitivní – a klíč leží právě v rukou Tänaka.

„Stále jednáme. Rok se chýlí ke konci a potřebujeme vědět, na čem jsme, ale zatím není nic rozhodnuto,“ uvedl Wheatley. „Z našeho pohledu je Ott ten, kdo představuje výzvu. Ostatní dva jezdci jsou odhodláni pokračovat, ale u Otta je to především o jeho osobním rozhodnutí.“

Podle Wheatleyho hraje roli nejen sportovní stránka, ale i Tänakovo rodinné zázemí: „Je to těžké. Neustále cestujete, testujete, a přitom vám roste rodina. Není snadné najít rovnováhu. Tito lidé jsou poháněni touhou vyhrávat – a právě to někdy vše komplikuje. My bychom Otta v týmu rádi měli, protože je tím nejlepším, kdo dokáže bojovat s Thierrym a Adrienem. Ale nakonec je to jeho rozhodnutí.“

A právě to je v tuto chvíli největší otázkou nadcházející sezóny. Zůstane Tänak v Hyundai a povede značku do nové éry Rally1, nebo se rozhodne pro přestávku či jiný směr? Na odpověď si bude muset svět rallye ještě chvíli počkat.

Foto: Red Bull Content Pool