Toyota mění plány a s GR GT3 míří rovnou do závodu. Na body ale útočit nebude

Toyota se chystá udělat další důležitý krok ve vývoji svého nového závodního vozu GR GT3. Prototyp, který japonská značka připravuje jako nástupce dosavadního Lexusu RC F GT3, se poprvé představí v ostrém závodním nasazení při finále japonského šampionátu SUPER GT na okruhu Mobility Resort Motegi. Tým ROOKIE Racing jej nasadí o víkendu 7. a 8. listopadu, tedy ještě před plánovaným vstupem nového modelu do zákaznických závodů v roce 2027.

GR GT3 se objeví v kategorii GT300, kde nahradí Mercedes-AMG GT3 týmu ROOKIE Racing. Vůz s číslem 32 ponese označení ENEOS X PRIME GR GT3 Concept a do obou závodů usednou Hiroaki Ishiura a Tokiya Suzuki. Pro Toyotu půjde především o příležitost prověřit nový automobil v reálných závodních podmínkách, nikoli o boj o poslední body letošního šampionátu.

Tým totiž nastoupí v režimu otevřeného účastníka, který nemá nárok na body do mistrovství. Výměna vozu těsně před koncem sezony tak znamená, že ROOKIE Racing obětuje možnost dalšího bodového zisku ve prospěch vývoje a přípravy na příští rok. Motegi nabídne novému modelu první ostrou prověrku v prostředí, kde bude muset čelit konkurenci v plnohodnotném závodním provozu.

Za volantem zkušenost i mládí

Významnou roli při premiéře bude mít Hiroaki Ishiura. Dvojnásobný šampion Super Formule patří mezi vývojové jezdce projektu GR GT3 a podílel se také na vývoji silničního modelu GR GT. V Motegi jej doplní devatenáctiletý Tokiya Suzuki, který patří do programu rozvoje mladých jezdců Toyota Gazoo Racing Driver Challenge.

Pro Ishiuru půjde zároveň o přechod na nový vůz v závěru sezony, během níž ROOKIE Racing závodil s Mercedesem-AMG GT3 EVO. Dosavadní výsledky týmu zahrnují několik umístění v první desítce, přesto bude mít nyní přednost příprava na budoucnost před snahou posunout se v konečném pořadí.

ROOKIE Racing není pro Toyotu jen dalším závodním týmem. Stáj založená předsedou představenstva automobilky Akiem Toyodou se podílí na vývoji techniky prostřednictvím různých závodních programů, od SUPER GT a Super Formule až po vytrvalostní soutěže. Právě závodní prostředí přitom automobilce poskytuje prostor ověřovat nové technologie a řešení před jejich dalším využitím.

Od Goodwoodu k ostrému závodu

Toyota svůj nový projekt GT3 ukázala už v roce 2022 na tokijském autosalonu. Širší veřejnost se s vozem následně mohla seznámit na Festivalu rychlosti v Goodwoodu v roce 2025, kde jej do slavného kopce vyvezl pilot Formule 1 Esteban Ocon. Toyota přivezla GR GT3 do Goodwoodu také letos a vůz si vyzkoušel mimo jiné jezdec mistrovství světa v rallye Elfyn Evans.

Závodní premiéra se původně mohla uskutečnit už v průběhu letošní sezony. Mezi zvažovanými možnostmi se objevoval také čtyřiadvacetihodinový závod na Nürburgringu, k nasazení však nakonec nedošlo. Toyota přesto avizovala, že chce vůz představit v závodních podmínkách ještě před koncem roku. Finále SUPER GT tak bude první příležitostí zjistit, jak se GR GT3 chová v ostrém provozu.

Samotná účast v Motegi ovšem ještě nebude znamenat začátek plnohodnotného zákaznického programu. Toyota počítá s tím, že vůz začne do vybraných šampionátů vstupovat od roku 2027. Mezi očekávané programy patří také kategorie LMGT3 ve světovém šampionátu vytrvalostních závodů FIA WEC, kde by měl vůz nasazovat tým ASP.

GR GT3 tak čeká první skutečná zkouška před přechodem do další fáze vývoje. Výsledek v Motegi nebude určovat pořadí v šampionátu, ale může nabídnout důležité poznatky před rokem, kdy se nový závodní speciál začne postupně objevovat na mezinárodní scéně.

Foto: ROOKIE Racing