Pět evropských asfaltů pro Erika Caise. Zlínský jezdec si plácl s úřadujícími šampiony

Pět soutěží na asfaltu. Erik Cais se může po roční pauze opět těšit na „větší“ program v evropském rallyeovém šampionátu. Jezdec ze Zlína bude ve voze Hyundai i20 N Rally2 nastupovat pod hlavičkou indické stáje MRF Tyres.

„Mám velkou radost z toho, že budeme moci s týmem MRF Tyres stavět na tom, co jsme začali loni,“ těší se 26letý závodník na plnohodnotný návrat do evropského šampionátu. V barvách stáje MRF Tyres nastoupil už loni v říjnu při Chorvatské rallye. Toto vystoupení skončilo sedmým místem. „Úroveň ERC je nesmírně vysoká, zejména na asfaltu. Víme, jak důležitý bude každý detail. Chceme být už od začátku sezony konkurenceschopní a během sezony zabojovat o dobré výsledky,“ podotýká Cais.

Tým MRF Tyres, který v šampionátu působí rovněž jako jeden z dodavatelů pneumatik, patří v evropském seriálu mezi nejúspěšnější stáje. Už třikrát se jí totiž podařilo ovládnout týmové hodnocení. Stalo se tak v letech 2022, 2023 a 2025. V sezoně 2022 z toho byl i jezdecký titul. Postaral se o něj španělský jezdec Efrén Llarena ve voze Škoda Fabia Rally2 evo.

Vůz Hyundai i20 N Rally2 bude pro Caise i nadále připravovat tým Kowax Martina Vlčka. S tímto speciálem zažil český jezdec svou první kompletní sezonu loni. Soustředil se zejména na účast v českém šampionátu. Tam skončil celkově čtvrtý, přičemž jeho nejlepším výsledkem bylo druhé místo při Rallye Český Krumlov. Kromě Chorvatska se loni Cais objevil na scéně mistrovství Evropy také při Barum rallye ve Zlíně. Obsadil pátou pozici.

Z minulosti má ale Cais s mistrovstvím Evropy mnohem větší zkušenosti. V nejrůznějších rozsazích v něm účinkuje od sezony 2019. Právě v tomto roce ho vůz Ford Fiesta R2T19 dovezl k titulu vicemistra v kategorii ERC 3. V sezoně 2021 obsadil s vozem Ford Fiesta Rally2 celkové šesté místo. Jeho nejlepší umístění pochází z Barum rallye 2024. Tu dokončil se Škodou Fabia RS Rally2 jako třetí. Nechybělo moc a o tři roky dříve zlínskou soutěž s Fiestou vyhrál. Ještě před poslední rychlostní zkouškou vedl před Janem Kopeckým, na závěrečném testu ale havaroval.

Erik Cais se v minulosti neprosadil pouze v mistrovství Evropy, ale také v kategorii WRC 2 světového šampionátu. V tomto hodnocení se probojoval na stupně vítězů při Katalánské rallye 2021 (3.), Rallye Monte Carlo 2022 (2.) a Středoevropské rallye 2023 (2.). Na první dvě pódia dosáhl s Fiestou, na poslední zmíněné s Fabií.

Team MRF Tyres targets tarmac with Cais! ????@MRFtyreseurope confirms @CaisRally for a full tarmac programme in the FIA European Rally Championship 2026, further strengthening its line-up on sealed surfaces with one of the most promising specialists in the category.#FIAERC pic.twitter.com/0n3fRss1Dy

— FIA European Rally Championship (@FIAERC) April 4, 2026

Cais už zná jméno jednoho ze svých týmových kolegů, se kterými se během svého letošního evropského působení na rychlostních zkouškách potká. Je jím desetinásobný mistr Rumunska a zároveň někdejší šampion WRC 3 Simone Tempestini. Ten bude MRF Tyres reprezentovat s vozem Škoda Fabia RS Rally2 a pojede celou sezonu. Při šotolinových soutěžích ve Švédsku a Portugalsku s týmem pojede i Martins Sesks. Lotyš, který se příležitostně objevuje ve WRC s týmem M-Sport, ale pojede podniky, které Cais vynechá.

Letošní sezona rallyeového mistrovství Evropy odstartuje o víkendu 17.-19. dubna soutěží Rallye Andalusie Sierra Morena – Córdoba. Na španělský podnik navážou soutěže Rallye Skandinávie (22.-24. května), Římská rallye (3.-5. července), Polská rallye (24.-26. července), Barum rallye ve Zlíně (14.-16. srpna), britská Rallye Ceredigion (4.-6. září) a Severoportugalská rallye (23.-25. října). S výjimkou Skandinávie a Portugalska se všechny soutěže pojedou na asfaltu a při nich nastoupí i Cais. V šampionátu se jezdcům tradičně bude škrtat jeden nejhorší výsledek.

Erik Cais je druhým českým závodníkem, jehož účinkování v letošním mistrovství Evropy bylo oficiálně potvrzeno. V rámci kategorie ERC3 pojede s vozem Ford Fiesta Rally3 Petr Kačírek mladší. Loni se z Čechů pravidelně účastnili evropských podniků Martin Vlček a Dominik Stříteský. V šampionátu se ale přesto umístil nejvýše Jan Kopecký. Ten se sice objevil pouze na Barum rallye ve Zlíně, tu ale vyhrál a v šampionátu to stačilo na 13. pozici.

Cais nepůjde do mistrovství Evropy pouze s technikou, kterou zná, ale také s osvědčeným spolujezdcem. Na „horké sedadlo“ usedne zkušený slovenský navigátor Igor Bacigál.

Foto: MRF Tyres