Noční křest ohněm pro Mercedes. Jezdci EXPRES AUTO se chystají na nejdelší závod svých kariér

Tři hodiny v plném tempu až do noci. Stáj EXPRES AUTO se chystá na svůj první větší start s vozem Mercedes-AMG GT4. Vít Smejkal, Patrik Kirov a Roman Nováček si ho odbudou při vytrvalostním závodě GT Cup Series na Slovakia Ringu. Pro všechny jezdce půjde o dosud nejdelší závod v kariéře.

„Závod na Slovakia Ringu bereme především jako učení,“ přistupuje ke slovenskému vystoupení se vší pokorou Vít Smejkal, který je zároveň šéfem stáje EXPRES AUTO. V uplynulých čtyřech sezonách za ni závodil v seriálu TCR Eastern Europe s modely Cupra Leon. „Pro nás jezdce to bude něco úplně nového. I v průběhu závodu se stále budeme s technikou teprve sžívat,“ podotýká Smejkal.

Na přesun z kategorie TCR do třídy GT4 se u EXPRES AUTO připravují již od podzimu loňského roku. Právě tehdy poprvé otestovali nový Mercedes-AMG GT4 na dráze. Osvědčený německý speciál, který i v globálním měřítku patří k nejvyužívanějším vozům třídy GT4, zakoupila litvínovská stáj od týmu Buggyra. Ta s těmito vozy oslavila během období 2021-2025 velkou řadu úspěchů. Mezi nimi vyčnívá zejména titul v seriálu 24H Series z roku 2024, na kterém se jezdecky podíleli Adam Lacko, Aliyyah Kolocová, David Vršecký a také Jaroslav Janiš.

První ostrý start s Mercedesem už má tým EXPRES AUTO za sebou. Odehrál se v dubnu v Mostě při úvodním podniku Panattoni Carbonia Cupu. Tehdy za volantem seděl Roman Nováček. Sám Vít Smejkal mohl kvůli manažerským povinnostem strávit ve voze zatím jenom omezený čas. To ale nic nemění na tom, že se připravoval poctivě.

„Hodně jsem trénoval na simulátoru pod vedením Petra Lisy. Ten má s AMG bohaté zkušenosti,“ vyzdvihuje spolupráci s jezdcem, který patří k nejrychlejším závodníkům třídy Masters v GT2 European Series. Kromě virtuálních zkušeností má ale Smejkal už i jednu reálnou. „Měl jsem i krátký test v Mostě,“ dodává.

První červnový víkend ale bude pro tým EXPRES AUTO velkou výzvou i z jiných důvodů než kvůli novému autu. Vytrvalostní závod GT Cup Series, který se na Slovakia Ringu koná, se totiž liší od všech ostatních. Potrvá dlouhé tři hodiny. Standardní vytrvalostní formát, který středoevropský šampionát využívá, je přitom hodinový. Do hry navíc vstoupí i jízda v noci a snížená viditelnost. Start závodu je totiž naplánován na 18:30 a do cíle dojedou posádky až o půl desáté.

„Pro všechny z nás to bude nejdelší závod v kariéře,“ mluví Smejkal nejenom za sebe, ale také za Patrika Kirova s Romanem Nováčkem, kteří do světa motorsportu vstoupili teprve v sezonách 2024, respektive 2025. „Moc se na to těšíme,“ ujišťuje Smejkal. „Na simulátoru jsme si noční podmínky vyzkoušeli. Každý z nás pojede hodinu. O týmovou strategii se nám postará náš inženýr Kuba Hadaščok,“ upřesňuje.

Slovakia Ring patří k nejtěžším okruhům v celém kalendáři GT Cup Series. Trať ležící v Orechové Potoni měří 5 922 metrů a skládá se ze 14 zatáček, z nichž sedm je levých a sedm pravých. O náročnost okruhu se stará jeho „všehochuť – dlouhé rovinky, rychlé zatáčky, technické pasáže, ale dokonce také čtyři horizonty.

Vít Smejkal už s touto tratí má bohaté zkušenosti - nejenom díky účinkování v TCR Eastern Europe, ale třeba také v Panattoni Carbonia Cupu. Přiznává však, že v novém voze mu všechna tato data budou téměř k ničemu.

„S Mercedesem je všechno úplně jinak. Zkrátka nová výzva a učení,“ nezastírá Smejkal. Ten musí počítat i s tím, že vůz bude pro závod nastaven nejenom tak, aby vyhovoval jemu samotnému, ale také jeho kolegům. Nemělo by ale jít o žádný velký kompromis. „U GT4 není nastavení tak složité jako u TCR. Jak už jsem navíc říkal, máme inženýra Kubu Hadaščoka, který má spoustu zkušeností z týmu Buggyra a také šikovný tým lidí kolem sebe. Jsem si jistý, že auto zvládnou nastavit přesně podle našich požadavků,“ uzavírá.

Seriál GT Cup Series bude letos pro tým EXPERS AUTO jedním z hlavních působišť. Kromě podniků této série se stáj chce objevovat i v dalších závodech Panattoni Carbonia Cupu. Vít Smejkal nevyloučil před sezonou ani jednorázový návrat do TCR Eastern Europe s vozem Cupra Leon Competición. Nic se ale nemění na tom, že je tento vůz na prodej.

Foto: EXPRES AUTO