Hyundai chce zpátky na výsluní. V TCR World Tour letos vsadí jen na Azconu s Micheliszem

Mikel Azcona a Norbert Michelisz. Stáj BRC Hyundai se pro letošní sezonu TCR World Tour vrací k sázce na dvoučlennou jezdeckou sestavu. Ambice jsou jasné – vrátit se zpátky na špici seriálu a bojovat o titul.

„Nasazování dvou vozů má jasné klíčové výhody,“ zdůrazňuje manažer Hyundai Motorsportu pro zákaznické závodění Benoit Nogier. „Tou první je, že tým může každému jezdci a vozu věnovat více pozornosti. Dále tato změna umožňuje zákaznickému závodnickému programu Hyundai Motorsportu podporovat na vyšší úrovni zákazníky, kteří se účastní závodů TCR po celém světě,“ dodává Nogier.

Sázka na dva vozy je oproti předchozím dvěma sezonám změnou. V letech 2024 a 2025 totiž Hyundai ve spolupráci s italskou stájí BRC nasazoval do TCR World Tour hned tři svá auta. Za volant modelů Hyundai Elantra N usedal kromě Norberta Michelisze a Mikela Azcony také Néstor Girolami.

Argentinec sice zůstává členem rodiny jihokorejské značky, ze světové scény se ale stahuje. Místo toho účinkuje v jihoamerickém šampionátu TCR South America. Tam reprezentuje tovární tým Hyundai MSA a přestože zatím na první vítězství v sezoně čeká, po úvodních dvou podnicích se nachází v čele šampionátu.

Spojení BRC a Hyundai patří na světové scéně závodů cestovních vozů dlouhodobě k nejúspěšnějším. Norbert Michelisz se stal v jeho barvách šampionem TCR World Tour v letech 2023 a 2024, Mikel Azcona vybojoval v sezoně 2022 titul ve WTCR. V tomto seriálu uspěl i Michelisz (2019), ještě před současnou dvojicí ale vystoupal na trůn Gabriele Tarquini (2018). Loňský rok byl ovšem pro BRC Hyundai těžký.

Stáj se v sezoně 2025 umístila až na třetí pozici v týmovém hodnocení. Kromě tradičních rivalů od Cyan Racingu s vozy Lynk & Co se před BRC dostala také stáj Goat Racing s modely Honda Civic. Nejlepším reprezentantem Hyundai byl celkově šestý Néstor Girolami, kterému se podařilo vyhrát tři závody. Norbert Michelisz skončil se dvěma výhrami osmý, Mikel Azcona triumfoval jednou a v konečné klasifikaci to nestačilo na lepší než deváté místo.

Před novým ročníkem jsou u Hyundai optimističtější. „Do každé sezony jdeme s cílem vyhrávat a naše očekávání se nezměnila. Úroveň konkurence je velmi vysoká, ale během zimy jsme testovali a na naší Elantru N EV nasadili několik vylepšení. Také jsme viděli, čeho všeho toto auto dosáhlo v ostatních šampionátech, což nám dává naději. V Mikelovi a Norbim navíc máme dva nesmírně talentované a zkušené jezdce, kteří už získali světové tituly,“ říká Nogier.

Pozitivně naladění jsou také jezdci. „Loni jsme měli nějaké technické potíže, během zimy jsme je ale vyřešili. Už teď jsme v mnohem lepší pozici než v roce 2025. Testování dopadlo dobře a osobně se cítím být ve formě,“ zdůrazňuje Mikel Azcona. Španělovy pocity sdílí i jeho parťák Michelisz. „Od letošní sezony očekávám hodně. Testování probíhalo dobře a dokázali jsme zlepšit naši výkonnost. Cítím se silný a sebejistý,“ potvrzuje Maďar.

Nová sezona TCR World Tour začíná o víkendu 8.-10. května. Úvodní podnik se uskuteční v italském Misanu. Nový ročník měl původně začít už na konci dubna v Mexico City, tyto závody byly ale na žádost místních organizátorů zrušeny. V tuto chvíli stále visí mnoho otazníků nad tím, jak bude startovní listina TCR World Tour vypadat.

Kromě BRC Hyundai se zavázali k účasti úřadující šampioni ze Cyan Racingu. Ti už letos nebudou nasazovat vozy značky Lynk & Co, ale nově využijí jiné modely čínské výroby – Geely Preface. Jezdecká sestava by se podle všeho změnit neměla. Byť žádné oficiální oznámení stále nepřišlo, mají s týmem pokračovat loňský mistr Yann Ehrlacher, Thed Björk, Santiago Urrutia a Ma Qing Hua. Do evropských podniků zasáhne i loňský šampion TCR Europe Jenson Brickley, který pojede s Hondou Civic stáje ALM Motorsport.

Nikdo další v tuto chvíli svou účast v letošní sezoně TCR World Tour nepotvrdil. To platí i o španělské stáji Goat Racing, která loni obsadila celkovou druhou příčku mezi týmy a jejíž jezdec Esteban Guerrieri skončil třetí.  Španělská stáj se letos bude primárně soustředit na účinkování v závodech Ferrari Challenge a ve vybraných podnicích pro vozy GT, týmový šéf Pepe Oriola ale nevyloučil, že by se tým mohl ukázat i v TCR World Tour. Stáj ale prozatím nic nepotvrdila.

Letošní sezonu TCR World Tour tvoří celkem 8 podniků. Kromě italského Misana šampionát zavítá i do španělské Valencie, francouzského Le Castellet, portugalského Vila Realu, korejského Inje, na čínské tratě v Čcheng-tu a Ču-čou a na závěr do ulic Macaa. Ve španělské Valencii bude šampionát sdílet trať s místním šampionátem TCR Spain, při závěrečných čtyřech víkendech pojede s TCR Asia.

Foto: WSC / Jun Qian Motorsport, WSC/Fastclick