Viňales stále mimo. Espargaró usedne do sedla i při domácím závodě KTM

Záskok Pola Espargara u satelitní stáje KTM Tech3 nekončí. Testovací jezdec rakouské značky nastoupí i při jejím domácím závodě na Red Bull Ringu. Znovu nahradí Mavericka Viňalese, který se – alespoň podle oficiálního stanoviska – nadále léčí s levým ramenem.

„To, že budeme mít při domácím závodě naší značky v týmu Pola, pro nás znamená opravdu hodně,“ tvrdí týmový manažer stáje Tech3 Nicolas Goyon. V barvách jeho týmu letos Pol Espargaró nahrazuje Viňalese již od konce letní přestávky. „Pokaždé když usedne na motorku, zdá se, že se cítí pohodlněji a konkurenceschopněji. V Misanu udělal další krok vpřed. Víme, že můžeme počítat s jeho zkušenostmi a profesionalitou,“ těší se Goyon na další start zkušeného 35letého jezdce.

Z předchozích tří startů, které letos u Tech3 absolvoval, vytěžil Pol Espargaró dva bodované výsledky. Na Silverstone obsadil 13. příčku, před týdnem v Misanu bral 14. místo. Závodník z Granollers se v těchto dnech rovněž podílí na vývoji nového motocyklu o objemu 850 ccm, s nimiž se bude od příštího roku v MotoGP závodit. Během úterý a středy testoval tento stroj v Mugellu. V letech 2014-2023 působil Espargaró v MotoGP jako stálý jezdec. Na stupně vítězů se postavil osmkrát, v šampionátu skončil nejlépe pátý v roce 2020.

Viňalese trápí levé rameno už od loňského července. Tehdy havaroval při kvalifikaci na Sachsenringu. Zranění u něj poznamenalo nejen zbytek loňské sezony, ale také tu letošní. Během víkendu v Austinu odstoupil po prvním tréninku, když vyšetření odhalilo, že se uvolnil jeden ze zpevňujících šroubů. Od Barcelony se sice vrátil zpět, po letní přestávce ale opět zůstal na marodce. Poslední vyšetření totiž u Viňalese odhalila malou trhlinu v podhřebenovém svalu. Jezdec uvedl, že stále nemá v rameni dostatečnou sílu, když jím otáčí směrem ven.

„Naší prioritou zůstává podpořit Mavericka při jeho zotavování. Doufáme, že se na motorku vrátí co nejdříve,“ zdůrazňuje Nicolas Goyon. Podle oficiálního týmového prohlášení je nyní cílem Viňalesův návrat pro Velkou cenu Japonska na okruhu Motegi. Tam odstartuje letošní asijská část o víkendu 2.-4. října, tedy dva týdny po nadcházejícím Red Bull Ringu.

Ačkoli stáj Tech3 prezentuje celou situaci tak, že počítá s Viňalesovým návratem, je otázkou, zdali není realita poněkud jiná. Ještě před koncem letní přestávky se totiž objevily spekulace o tom, že se KTM chce zbavit Viňalese už před koncem letošního ročníku a v jeho zbytku ho nahrazovat právě Espargarem. Tehdy obě strany takový scénář popřely.

He can't stay away! Pol will be back once again this weekend at the Red Bull Ring ????????

Maverick is still working on his recovery and we hope to have him back in the garage in time for Japan when the overseas races begin ☺️ #AustrianGP #MotoGP pic.twitter.com/jCT4IVnVQG

— Tech3 Racing (@Tech3Racing) September 15, 2026

Není žádným tajemstvím, že vztahy mezi Viňalesem a KTM rozhodně nejsou harmonické. Španěl se na rakouskou značku zlobí. Podle závodníkovy verze mu totiž dala KTM podepsat smlouvu, která Viňalesovi zaručovala pro sezonu 2027 místo v továrním týmu. Později ho však měla informovat s tím, že je jeho kontrakt neplatný a namísto toho se dohodla s dvojici Álex Márquez – Fabio di Giannantonio. Viňales tehdy uvedl, že pokud nesežene pro příští sezonu žádné místo ve startovním poli MotoGP, ponese za to vinu jedině KTM.

Tento scénář se opravdu naplnil. I stáj Tech3 totiž od příštího roku kompletně obmění svou jezdeckou sestavu a pojedou za ni současný závodník Hondy Luca Marini s nováčkem Sennou Agiusem, který přichází z Moto2. Nyní je tak jasné, že Viňales už příští rok závodit v MotoGP nebude. Co čeká 31letého jezdce za budoucnost, zatím není jasné. Už před časem dal Viňales jasně najevo, že do superbiků nepůjde.

V MotoGP Viňales závodí od roku 2015. Před svým působením u stáje Tech3, kam se přesunul v roce 2025, působil u továrních týmů Suzuki (2015-2016), Yamaha (2017-2021) a Aprilia (2021-2024). Se všemi značkami dokázal alespoň jednou triumfovat a prozatím je jediným závodníkem, který v novodobé historii nejvyšší třídy dokázal zvítězit s motocykly tří různých výrobců. V šampionátu dopadl nejlépe v sezonách 2017 a 2019, kdy obsadil třetí příčku.

Poslední letošní závody tak představují i závěrečnou kapitolu Viňalesova působení v MotoGP. Tedy za předpokladu, že Španěl svůj poslední závod již neabsolvoval.

Foto: Gold & Goose / Red Bull Content Pool