Produktivní využití pauzy. Verstappen se zúčastní kvalifikačních závodů na 24 hodin Nürburgringu

Formule 1 se sice v dubnu nejede, Max Verstappen si ale přesto zazávodí. Nizozemec potvrdil svou účast při kvalifikačních závodech na 24 hodin Nürburgringu. Ve voze Mercedes-AMG GT3 tentokrát doplní Lucase Auera.

„Toto si nechcete nechat ujít. Max Verstappen se k nám připojí 18. a 19. dubna na kvalifikační závody před 24 hodin Nürburgringu,“ oznámili pořadatelé slavného německého vytrvalostního podniku skrze své sociální sítě.

Kvalifikační závody před 24 hodin Nürburgringu se uskuteční jako součást seriálu Nürburgring Langstrecken Serie. V tom už se letos Verstappen ukázal. Využil k tomu mezeru mezi velkými cenami Číny a Japonska. Ve voze Mercedes-AMG GT3 se s ním střídali Jules Gounon a Daniel Juncadella. Trojice startující pod hlavičkou stáje Verstappen Racing se sice původně radovala z vítězství, o to ji ale dodatečně připravilo vyloučení. Posádka totiž během závodního dne omylem použila sedm sad pneumatik. Pravidla přitom dovolují pouze šest.

Právě 24 hodin Nürburgringu představuje vrchol Verstappenova letošního účinkování v závodech vozů GT3. Tohoto závodu se chce o víkendu 16.-17. května zúčastnit společně s Julesem Gounonem, Danielem Juncadellou a Lucasem Auerem. První kroky na cestě k tomuto startu učinil na Nordschleife již loni. Nejprve splnil podmínky pro účast v tomto závodě při svém premiérovém startu v NLS s vozem Porsche 718 Cayman GT4 CS. O dva týdny později už seděl ve Ferrari 296 GT3 a společně s Chrisem Lulhamem si dojel pro svůj první triumf v šampionátu.

Přestože dvojice kvalifikačních závodů bude pro Verstappena již čtvrtým, respektive pátým ostrým vystoupením v „zeleném pekle“, Nizozemec při nich pozná řadu aspektů, které patří k závodu 24 hodin Nürburgringu, poprvé. Poslední hodina sobotního závodu, který skončí ve 21:30, se totiž pojede za tmy. Dá se očekávat, že tento úsek absolvuje právě Verstappen. Rovněž se bude závodit na plné více než 25kilometrové variantě trati, nikoli na přes 24 kilometrů dlouhé verzi, která se využívá pro běžné závody Nürburgring Langstrecken Serie.

Čtyřnásobný šampion F1 nedávno uvedl, že před svým květnovým startem ve 24hodinovce si chce na Nordschleife ještě vyzkoušet jízdu v noci a na mokru. Druhé zmíněné přání si splnil tento týden. Ihned po Velké ceně Japonska se totiž vydal na Nürburgring testovat. Vynechal kvůli tomu i test mokrých pneumatik Pirelli, který spolu s italským výrobcem obutí absolvovaly stáje Red Bull a Racing Bulls.

Do kvalifikačních závodů půjde Verstappen Racing pouze ve dvou. Verstappena tentokrát doplní Lucas Auer. Daniel Juncadella a Jules Gounon se v tomto případě nezúčastní, protože ve stejném termínu nastoupí do úvodního podniku vytrvalostního mistrovství světa WEC v Imole. Oba pojedou v nejvyšší kategorii hypervozů. Tam Gounon reprezentuje Alpine, kdežto Juncadella nově příchozí značku Genesis.

Před dvojicí kvalifikačních závodů uspořádá Nürburgring Langstrecken Serie ještě jeden závod. Ten se pojede 11. dubna. V tomto případě ale není účast Verstappena možná. Sám Nizozemec sice volno má, jeho tým Verstappen Racing ale nastoupí na okruhu Paula Ricarda v Le Castellet do prvního podniku GT World Challenge Europe. Tam navíc působí i Juncadella, Gounon a Auer.

Účast v dubnových závodech Nürburgring Langstrecken Serie původně neměla být pro Verstappena vůbec možná. O stejných víkendech jako závody Nürburgring Langstrecken Serie se totiž měly konat velké ceny Bahrajnu a Saúdské Arábie. Ty ale byly kvůli válečnému konfliktu na Blízkém východě zrušeny.

Ačkoli se Verstappen v současnosti za volantem GT3 baví, to samé nemůže říct o F1. Nizozemec totiž nešetří kritikou na adresu nových vozů. Ty závodníky v každém kole nutí ve značné míře hospodařit s energií, kvůli čemuž jsme často svědky například podřazování na rovinkách nebo zvolňování v rychlých zatáčkách. Verstappenovi se nový koncept nezamlouvá a dokonce nevylučuje, že F1 na konci roku opustí. Kromě toho se mu navíc ani nedaří. Red Bull za svými konkurenty zaostává a po třech závodech je jeho největší hvězda až celkově devátá.

Start v kvalifikačních závodech na 24 hodin Nürburgringu proto není u Verstappena pouze pokračováním přípravy na květnový podnik, ale také únik. Z trápení, které právě zažívá v F1. A také z vozu, ve kterém si svezení příliš neužívá, zpět ke skutečnému závodění.

Foto: Max Verstappen via Facebook