Prodrive míří zpět na vrchol? Hypercary označuje za mimořádně lákavou výzvu

Britská společnost Prodrive by se po letech mohla vrátit do nejvyšší kategorie vytrvalostních závodů. Firma, která se v minulosti podílela na vývoji ikonických vozů, jako byly Aston Martin DBR9 nebo Vantage GTE, připouští, že současná éra Hypercarů v mistrovství světa WEC je pro ni mimořádně atraktivní. Definitivní rozhodnutí ale zatím nepadlo.

Generální ředitel společnosti David Richards potvrdil, že Prodrive zkoumá možnosti spolupráce s některým z výrobců automobilů, která by firmě umožnila vrátit se do bojů o absolutní vítězství v závodech typu 24 hodin Le Mans.

„V tuto chvíli je to pro nás rozhodně velmi lákavé. Máme několik nápadů, které nyní analyzujeme, ale všechno závisí na správném výrobním partnerovi,“ uvedl Richards.

Prodrive naposledy postavil prototyp nejvyšší kategorie v roce 2011, kdy vznikl nepříliš úspěšný Aston Martin AMR-One. Od té doby se společnost soustředila především na vozy GT, přičemž i dnes zůstává součástí šampionátu WEC prostřednictvím třídy LMGT3.

Richards ocenil především současnou podobu předpisů LMH a LMDh, které podle něj vytvořily mimořádně atraktivní prostředí pro automobilky.

„Je to nesmírně konkurenceschopná a zároveň populární série. Myslím, že ACO odvedlo při tvorbě pravidel skvělou práci. To, co dnes ve WEC vidíme, je výsledkem velmi dobře nastavené koncepce,“ vysvětlil.

Zároveň ale upozornil, že vysoká úroveň konkurence s sebou přináší i výrazně vyšší náklady, než se původně očekávalo.

„Je to dražší, než jsem předpokládal. Když proti sobě stojí tolik silných výrobců, náklady přirozeně rostou. To je cena za současnou konkurenceschopnost celé série,“ dodal.

Podle Richardse navíc současný počet výrobců nemusí být dlouhodobě udržitelný. Připomněl, že historie vytrvalostních závodů se opakovaně vyvíjela v cyklech, kdy období velkého zájmu automobilek střídaly jejich odchody.

První známky tohoto vývoje už jsou patrné. Lamborghini ukončilo svůj program Hypercar, Acura po letošní sezoně zastaví projekt ARX-06 a některé další značky přehodnocují své dlouhodobé strategie.

Richards se domnívá, že podobný scénář je téměř nevyhnutelný.

„Automobilky vstupují do nových pravidel s velkým nadšením. Když se ale podíváte do historie, dlouhodobě se počet skutečně konkurenceschopných výrobců téměř vždy ustálí zhruba na třech. Jakmile je jich šest nebo sedm, ti, kteří pravidelně nevyhrávají, začnou zpochybňovat smysl svého programu a odejdou. A když jejich počet opět klesne, objeví se nové značky, které v tom uvidí příležitost. Je to přirozený cyklus motorsportu. Automobilky jednoduše nerady prohrávají,“ uzavřel Richards.

Přestože Prodrive zatím žádný konkrétní projekt nepotvrdil, vyjádření jeho vedení naznačují, že návrat mezi prototypy není jen vzdálenou vizí. Pokud se společnosti podaří najít vhodného výrobního partnera, mohla by se jedna z nejzkušenějších britských závodních firem v příštích letech znovu objevit v boji o celkové vítězství ve WEC i na okruhu La Sarthe.

Foto: Prodrive via Facebook