Před 80 lety se narodil rekordman Le Mans van Lennep

Gijs van Lennep na rozdíl od mnoha kamarádů přežil závodění v divokých 60. a 70. letech a dožívá se úctyhodného věku. Ve středu 16. března slaví osmdesátiny.

Nizozemský pilot se může pyšnit dvojnásobným absolutním triumfem ve čtyřiadvacetihodinovce v Le Mans a ještě jedním ve třídě. To nejslavnější vítězství přišlo v roce 1971.

Za volantem Porsche Porsche 917K se střídal se současným mentorem závodního programu Red Bullu Helmutem Markem. Nizozemsko-rakouský pár vyzrál na favorizovaný tým JW Automotive Engineering, který vyměnil lehce obstarožní Fordy GT také za německé vozy. Honička s posádkou Richard Attwood, Herbert Müller vygradovala v rekord závodu.

Duo van Lennep - Marko zvládlo během 24 hodin obkroužit Circuit de la Sarthe celkem 397krát. To bylo nové maximum, které vydržel vlastně dodnes. Před dvanácti lety jej co do množství okruhů vyrovnali Romain Dumas, Timo Bernhard a Mike Rockenfeller v Audi. Ti se díky změně délky trati ujali vedení v ujeté vzdálenosti. Rozdíl činí něco přes 64 km.

Van Lennep má na svém kontě i osm startů ve Velkých cenách formule 1. Pro jediné dva body si dojel šestými místy v Zandvoortu 1973 ve voze Iso-Marlboro IR týmu Franka Williamsu a na Nürburgringu o dva roky později za volantem Ensignu. Mnohem úspěšnější bylo Nizozemcovo působení v F5000, kterou v sezoně 1972 celkově vyhrál jako pilot Surteesu a McLarenu stáje Speed International Racing.

Kariéru stylově zakončil druhým triumfem v Le Mans. Porsche 936 - opět v barvách Martini Racing - v roce 1976 pilotoval také Jacky Ickx. Belgičan si tehdy připsal už čtvrtý úspěch na slavné trati.

Foto: Porsche Press