Penske na vrcholu. Power a Newgarden ovládli poslední testy IndyCar

Stáj Penske ukázala sílu na závěr posledních předsezonních testů IndyCar v Sebringu.

Ticho před bouří. Tak by se dal popsat první den dvoudenního oficiálního testování IndyCar na okruhu Sebring International Raceway. Jenže druhý den už patřil Teamu Penske, který nasadil ostré tempo a obsadil první dvě příčky celkového pořadí. Will Power zajel nejrychlejší čas testů, následovaný týmovým kolegou Josefem Newgardenem.  

Dvojnásobný šampion Power proletěl „krátkou“ 2,7 km dlouhou verzí tratě v čase 52,2549 sekundy, Newgarden byl jen o 0,0642 sekundy pomalejší. Oba své časy zajeli v dopoledním bloku, kdy chladnější podmínky umožnily jezdcům dostat ze svých vozů maximum. Sedm z deseti nejrychlejších časů dvoudenního testu padlo právě v dopoledních hodinách.  

„Je to zvláštní. Po pár dnech v autě už se cítíte jako doma, zase řešíte staré známé věci. Ale všechno se pořád mění, nic není stejné. Musíte být neustále ve střehu, pole je strašně vyrovnané,“ komentoval Power návrat za volant před startem sezony.  

Tým Penske tak výrazně zlepšil dojem z prvního dne, kdy Power figuroval až na sedmé příčce se ztrátou více než čtyř desetin na Pata O’Warda z Arrow McLaren, který pondělní testy ovládl časem 52,3470 sekundy. O’Ward nakonec skončil třetí celkově, když v úterý zajel čas 52,7060.  

Na čtvrtém místě se udržel Marcus Armstrong s nejrychlejším časem z odpolední části prvního dne (52,3675). Armstrong přitom testoval místo Felixe Rosenqvista, který byl v pondělí nemocný, ale v úterý se vrátil do kokpitu svého vozu a obsadil celkové deváté místo (52,5273).  

Colton Herta ze stáje Andretti Global zajel pátý nejrychlejší čas (52,3818), zatímco nováček Nolan Siegel potvrdil, že Arrow McLaren má před sezonou rychlost – s výkonem 52,4405 sekundy se zařadil na šestou příčku.  

Obhájce titulu Alex Palou (Chip Ganassi Racing) zajel svůj nejlepší čas už v pondělí a nakonec skončil sedmý celkově (52,4948 sekundy). Velmi pozitivně si vedla i stáj i Prema Racing, která poprvé absolvoval oficiální testování v IndyCar. Její jezdec Callum Ilott obsadil osmou příčku (52,4998 sekundy).  

Zatímco někteří závodníci si připsali povzbudivé výkony, Scott Dixon zažil testy, na které bude chtít co nejrychleji zapomenout. Šestinásobný šampion měl v pondělí potíže s technikou, kvůli kterým odjel jen dvě kola. V úterý dopoledne havaroval ve šesté zatáčce. Náraz do bariéry poškodil zadní část jeho vozu, ale Dixon vyvázl bez zranění a nakonec zajel 13. nejrychlejší čas (52,6120 sekundy).  

Celé 27členné startovní pole nakonec dělilo méně než osm desetin sekundy. To jen potvrzuje, že letošní sezona slibuje mimořádně vyrovnané souboje. První závod čeká jezdce 2. března, kdy se na městském okruhu v St. Petersburgu rozjede závod pojmenovaný Firestone Grand Prix of St. Petersburg.

Kombinované výsledky testů IndyCar v Sebringu:

Foto: IndyCar Media