Da Costa se vrací k týmu, se kterým vyhrál Le Mans. V roce 2027 posílí Cadillac ve WEC

Antonio Félix da Costa se po jediné sezoně u Alpine vrátí do týmu JOTA, s nímž v minulosti slavil úspěchy v kategorii LMP2. Portugalský závodník se od roku 2027 stane součástí továrního programu Cadillac Hertz Team JOTA v mistrovství světa FIA ve vytrvalostních závodech. Doplní ho Ricky Taylor, který vedle působení v americké sérii IMSA nově absolvuje také kompletní sezonu WEC.

Pro da Costu jde o návrat do prostředí, které dobře zná. S britskou stájí JOTA závodil v kategorii LMP2 a v roce 2022 s ní získal titul mistra světa ve své třídě i vítězství v kategorii LMP2 při 24 hodinách Le Mans. V roce 2023 následně nastoupil také s prototypem Porsche 963 v nejvyšší kategorii Hypercar.

Po letošním působení u Alpine se tak portugalský jezdec přesune k programu Cadillacu, který JOTA vede ve spolupráci s americkou automobilkou. Jeho příchod zároveň uzavírá spekulace o dalším pokračování v sestavě Alpine, za kterou letos závodil v nejvyšší třídě WEC.

„Je to opravdu výjimečný pocit vrátit se do JOTA. Mám na tento tým skvělé vzpomínky, společně jsme toho hodně dokázali a stále tu mám spoustu přátel. V mnoha ohledech je to návrat domů, zároveň mě ale čeká úplně nová výzva,“ uvedl da Costa.

Portugalský závodník se do nového angažmá vrací s jasnými ambicemi. Cadillac se s týmem JOTA snaží etablovat mezi pravidelné uchazeče o přední příčky v kategorii Hypercar a zkušenosti da Costy z prototypových závodů mají být jedním z prvků, které mu v dalším rozvoji pomohou.

„Tým už ukázal, čeho dokáže na nejvyšší úrovni dosáhnout. Vracíme se s jediným cílem, a tím je pomoci Cadillacu a JOTA bojovat o vítězství a mistrovské tituly,“ dodal.

Taylor doplní sestavu, Lynn a Bourdais odcházejí

Vedle da Costy potvrdil Cadillac Hertz Team JOTA také příchod Rickyho Taylora. Američan má za sebou rozsáhlé zkušenosti ze série IMSA, kde získal 32 vítězství a 76 pódiových umístění. V roce 2026 si navíc vyzkoušel vůz Cadillac V-Series.R týmu JOTA při závodě na Circuit of The Americas, když zastoupil Alexe Lynna během jeho rekonvalescence po operaci krku.

Taylor bude v roce 2027 pokračovat také v americkém šampionátu IMSA s týmem Wayne Taylor Racing. Díky kalendářům obou sérií by měl být schopen absolvovat plný program v obou soutěžích.

„Závodit na plný úvazek ve světovém šampionátu FIA je něco, co jsem dosud neměl možnost zažít. Těším se, že se připojím k týmu, který už řadu let bojuje o vítězství a pódiová umístění na světové scéně,“ řekl Taylor.

Oba nováčci nahradí Alexe Lynna a Sébastiena Bourdaise. Lynn se k týmu vrátil po zranění krku pro závěrečné závody sezony 2026, v příštím roce však v sestavě Cadillacu pokračovat nebude. Jeho další angažmá zatím nebylo oficiálně oznámeno. Bourdais, který byl součástí programu od jeho začátku, rovněž opustí tým.

V sestavě zůstanou Norman Nato, Will Stevens, Earl Bamber a Jack Aitken. Cadillac tak bude mít pro sezonu 2027 k dispozici šest jezdců, přičemž da Costa vynechá závod v São Paulu kvůli termínové kolizi s podnikem Formule E v Šanghaji. Přesné rozdělení jezdců do jednotlivých posádek zatím tým nezveřejnil.

Spoluzakladatel JOTA Sam Hignett věří, že noví členové do sestavy rychle zapadnou. Oba podle něj přinášejí potřebné zkušenosti i znalost fungování týmu, což by mělo pomoci při dalším rozvoji programu Cadillacu ve WEC.

Pro da Costu bude rok 2027 znamenat další kapitolu v kariéře napříč různými disciplínami. Vedle úspěchů v prototypových závodech je také mistrem světa Formule E z roku 2020. Nyní se vrací k týmu, s nímž už dosáhl na světový titul, tentokrát však s cílem uspět v nejvyšší třídě vytrvalostního mistrovství světa.

Foto: Joao Filipe / DPPI, Julien Delfosse / DPPI