Formulí 1 hýbou Trumpův muž i miliardář s problémy. Američané přelévají peníze mezi týmy

Aston Martin získal nového amerického investora, zatímco kolem Cadillacu víří spekulace kvůli vyšetřování miliardáře Marka Waltera.

Formule 1 se v posledních letech stále víc otáčí směrem k Americe a spolu s novými fanoušky do ní proudí i obrovské peníze. Nejnověji je přinesl do Aston Martinu miliardář Robert Wood Johnson, dědic farmaceutického impéria Johnson & Johnson, majitel týmu NFL New York Jets a také podílník v anglickém fotbalovém celku Crystal Palace.

Devětasedmdesátiletý Johnson koupil menšinový podíl ve stáji Lawrence Strolla a zároveň se stal místopředsedou jejího představenstva. Jeho úkolem nebude každodenní řízení týmu, nýbrž především další obchodní expanze, zejména na americkém trhu, který je pro formuli 1 v posledních letech stále důležitější.

Není těžké pochopit proč. Šampionát má ve Spojených státech tři Velké ceny a ze seriálu, který býval pro řadu Američanů exotickou evropskou záležitostí, se stal atraktivní sportovní produkt. Pro bohaté investory je formule 1 zároveň globální výkladní skříní, do níž se vstupuje jen velmi obtížně. Cena týmů prudce vzrostla a vlastnit byť jen menšinový podíl znamená být součástí mimořádně exkluzivního klubu.

Formuli 1 objevuje bývalý Trumpův velvyslanec

Johnson navíc není v Británii neznámou postavou. V letech 2017 až 2021 působil jako americký velvyslanec v Londýně během prvního prezidentského mandátu Donalda Trumpa, jehož je dlouholetým podporovatelem.

„Během svého působení jako americký velvyslanec ve Spojeném království jsem si vybudoval hluboký vztah k bohaté historii Aston Martinu i ke strategické vizi a podnikatelskému duchu Lawrence Strolla,“ uvedl Johnson. „Jsem nadšený, že s ním mohu spolupracovat a přispět k dalšímu rozvoji týmu s ambicí vybudovat organizaci schopnou bojovat na nejvyšší úrovni.“

Stroll si od nového partnera slibuje zejména posílení obchodní stránky týmu. „Jeho hluboké porozumění naší značce v kombinaci se závazkem k inovacím a obchodním příležitostem z něj dělá ideálního partnera pro budoucnost,“ prohlásil kanadský miliardář.

Nad Cadillacem se stahují mračna

Zatímco v Aston Martinu ale americké peníze představují příležitost k dalšímu růstu, kolem druhého výrazně amerického projektu ve formuli 1 se v posledních dnech objevily mnohem nepříjemnější otázky.

Cadillac, který letos vstoupil do šampionátu jako jedenáctý tým, musel reagovat na spekulace, že by mohl změnit majitele. Důvodem je federální vyšetřování finančního impéria miliardáře Marka Waltera, šéfa společnosti TWG Global, která prostřednictvím TWG Motorsport americkou stáj spoluvlastní.

Walter přitom není jen mužem stojícím za formulovým projektem. Jeho sportovní portfolio zahrnuje baseballové Los Angeles Dodgers, basketbalové Los Angeles Sparks a další významné investice. TWG Motorsport zase ovládá týmy Andretti Global působící v IndyCar, elektrické formuli E, NASCAR či australských Supercars. O to větší pozornost vyvolalo, když se kolem jeho finančního impéria začali pohybovat federální vyšetřovatelé.

Americké úřady včetně Komise pro cenné papíry a burzy prověřují, zda firmy spojené s Walterem správně vykazovaly miliardové transakce mezi jeho pojišťovnami a dalšími propojenými společnostmi. Pozornost se soustředí na půjčky v řádu desítek miliard dolarů, které podle amerických médií nemusely být správně označeny jako obchody mezi spřízněnými stranami. Walter ani jeho firmy zatím nebyli v této souvislosti obviněni.

Spekulace zesílily poté, co Walter přistoupil k prodeji svého podílu v basketbalových Los Angeles Lakers. Objevily se také zprávy, že by mohl jednat o prodeji dalších sportovních aktiv, mezi nimi podílu v Chelsea, a do seznamu se rychle dostal i Cadillac. TWG však na Velké ceně Nizozemska reagovala jednoznačně. „TWG neuvažuje o prodeji týmu Cadillac ani žádné jiné části TWG Motorsport,“ uvedla společnost.

Právě Cadillac má přitom pro americkou expanzi formule 1 mimořádný význam. Projekt podporovaný koncernem General Motors vznikl po převzetí Andretti Global skupinou TWG a po dlouhých sporech získal místo na startovním roštu. V premiérové sezoně zatím po jedenácti závodech čeká na první bod a nedávno vyměnil šéfa týmu Graema Lowdona za Marcina Budkowského.

Foto: Pirelli