Konec WEC na Blízkém východě? Katar a Bahrajn nahrazují Barcelona s Monzou

Mistrovství světa ve vytrvalostních závodech FIA WEC zakončí sezonu 2026 v Evropě. Kvůli pokračující nejistotě na Blízkém východě a komplikacím spojeným s přepravou techniky a cestováním byly z kalendáře vyřazeny plánované závody v Kataru a Bahrajnu. Místo nich se uskuteční nové šestihodinové klání v Barceloně a návrat WEC do Monzy.

Změna se týká posledních dvou podniků letošní sezony. Původně měl šampionát po zářijových závodech v Austinu a japonském Fuji zamířit na Blízký východ. V Kataru se měl 24. října uskutečnit závod Qatar 1812 km a sezonu mělo tradičně uzavřít Bahrajn 7. listopadu.

Současná situace v regionu ale organizátorům FIA WEC výrazně zkomplikovala logistiku. Vytrvalostní šampionát je při přesunu týmového vybavení závislý mimo jiné na námořní přepravě a pokračující problémy v oblasti Perského zálivu znamenají další nejistotu pro dopravu i cestování.

FIA WEC, FIA a Automobile Club de l'Ouest proto přistoupily k poměrně zásadní změně. Závěrečné dva podniky se přesunou do Evropy, kde šampionát čeká Barcelona a následně Monza.

WEC poprvé v Barceloně

První z nových podniků bude zároveň historickou premiérou. FIA WEC se totiž na Circuit de Barcelona-Catalunya dosud nikdy nezávodilo.

Premiérových šest hodin v Barceloně je naplánováno na víkend 16.–18. října. Španělský okruh přitom není pro vytrvalostní závody neznámým prostředím. V posledních letech hostil například European Le Mans Series nebo Michelin Le Mans Cup.

Barcelona se tak stane předposlední zastávkou sezony a zároveň novým evropským bodem v kalendáři mistrovství světa.

„V posledních měsících jsme pozorně sledovali vývoj na Blízkém východě. Před několika týdny jsme byli optimističtí, že se nám podaří závodit v Kataru a Bahrajnu, ale současná situace nás bohužel nutí přejít na alternativní plán,“ uvedl Frédéric Lequien, generální ředitel FIA WEC.

Podle něj bylo nutné rozhodnout s dostatečným předstihem, aby výrobci, týmy i samotná organizace šampionátu měli dostatek času připravit logistiku na evropské finále.

„Rozhodli jsme se tedy nahradit tyto dvě závěrečné etapy sezony závody v Barceloně a Monze. Z logistického hlediska bylo nezbytné učinit toto rozhodnutí již nyní, aby výrobci, týmy a organizace FIA WEC mohli provést všechna nezbytná opatření,“ dodal Lequien.

Monza se vrací po třech letech

O týden později se vytrvalostní šampionát přesune do Itálie. Sezona 2026 vyvrcholí šestihodinovým závodem v Monze, který se uskuteční 6.–8. listopadu.

Pro slavný Autodromo Nazionale Monza půjde o návrat FIA WEC po třech letech. Okruh přezdívaný „Temple of Speed“ hostil mistrovství světa v letech 2021 až 2023, kdy se na něm z vítězství radovaly Toyota a Alpine. Poté italský podnik převzala Imola.

Monza má přitom ve vytrvalostním motorsportu mnohem delší historii. Na nejvyšší úrovni hostila závody sportovních prototypů už před více než šesti desetiletími a mezi vítěze na tomto okruhu se zapsali také John Surtees, Mario Andretti nebo Jacky Ickx.

Nyní se na slavný italský okruh vrátí i současná generace hypervozů a vozů LMGT3.

ACO: Do Kataru a Bahrajnu se chce WEC vrátit

Změna kalendáře podle Automobile Club de l'Ouest neznamená, že by WEC své závody na Blízkém východě opouštělo. Naopak. Organizátoři zdůrazňují, že jde o řešení pro letošní sezonu a jejich dlouhodobý vztah s Katarem i Bahrajnem zůstává zachován.

„Jsme hluboce zklamáni, že letos nebudeme moci závodit v Kataru a Bahrajnu. Tyto země se staly důležitými členy rodiny FIA World Endurance Championship a chci jasně říci – jsme plně odhodláni vrátit se na obě místa v roce 2027 podle původního plánu,“ uvedl prezident ACO Pierre Fillon.

Zároveň poděkoval Barceloně a Monze za jejich rychlou reakci a ochotu přijmout světový šampionát v tak krátkém termínu.

„Nemám pochybnosti o tom, že oba okruhy nabídnou vytrvalostním závodům vynikající scénu,“ dodal Fillon.

Stejný postoj zaujal také šéf FIA Mohammed Ben Sulayem. Podle něj zůstává v současné situaci nejvyšší prioritou bezpečnost týmů, pracovníků šampionátu i fanoušků.

„FIA v posledních měsících úzce spolupracovala s našimi partnery v Kataru a Bahrajnu a zvažovala všechny možnosti, jak oba podniky v této sezoně zachovat. Vzhledem k pokračující situaci v regionu však zůstává bezpečnost našich týmů, kolegů a fanoušků nejvyšší prioritou,“ uvedl prezident FIA.

Změna může zamíchat bojem o titul

Přesun závodů do Evropy přinese také sportovní důsledky. Zatímco původní Qatar 1812 km a Bahrajn měly patřit mezi delší podniky s vyšším bodovým ziskem, Barcelona i Monza budou šestihodinové závody.

Vítěz tak v obou případech získá standardních 25 bodů. Pokud by zůstala původní podoba kalendáře, vítězná posádka by v delších závodech mohla získat až 38 bodů.

To může být na konci sezony zásadní. Týmy a jezdci, kteří budou po závodě ve Fuji zaostávat v boji o titul, tak přijdou o jednu z možností získat výrazný bodový příděl v dlouhém finále.

Naopak šampionát čekají dva podniky s klasickým šestihodinovým formátem, kde může být každý bod ještě cennější.

Změna navíc může připravit o tradiční výhodu Toyotu. Japonská značka v posledních letech v Bahrajnu dominovala a na tamním okruhu neprohrála už devět let. Letos však nebude mít možnost svou sérii prodloužit.

Sezona WEC tak poprvé od takzvané „supersezony“ 2018–2019 skončí na evropské půdě. Tentokrát ale nepůjde o návrat ke klasickému formátu, nýbrž o mimořádnou reakci na situaci mimo svět motorsportu.

A zatímco Katar a Bahrajn se mají do kalendáře vrátit v roce 2027, Barcelona a Monza dostaly nečekanou příležitost stát se dějištěm letošního finále. Závěrečná část sezony tak bude mít nejen sportovní náboj, ale také výrazně evropský charakter.

Foto: Ferrari, WEC